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瞿氏完全不知该如何解释，她几步走到篱笆院外，看着站在面前清瘦苍白的女儿，整颗心一抽一抽的发疼。

“我、我不敢去，我不愿拖累了你，瞿家早就败落了，名声又不好，你跟在我身边远不如呆在卓府，起码能吃饱穿暖，衣食无忧，哪曾想卓孝同根本不是个好父亲，他逼走了我，也没有善待你。”

看到中年妇人不住流泪的模样，卓琏起伏不定的情绪突然平复下来。原身的内心一直是渴望母爱的，多年以来的求而不得让她无比难过，在极度失望下，她只能用财帛来安抚自己，毕竟拿到手中的银钱是最真实的，因此她才会勾引于满，才会将芸娘送到身家颇丰的员外手中。

“我明白您的苦衷，也希望您能好好过日子，不必再为了我而忧心烦闷。”拉住妇人粗砺的手掌，卓琏轻轻拍了两下，突然话锋一转：“至于那些酒方……”

瞿易嘴角勾起一丝冷笑，他早就猜到卓琏不是什么好东西，性情肖似其父，如同狼豺那般贪婪，之前故意示弱只不过是为了让义母心软，从而将方子骗到手，以达成目的。

将这人的神情收入眼底，卓琏面色没有一丝波动，语气温和道：“就如我先前说的，方子您自己收好便是，桓家酒坊中并不卖配制酒，那些物什对我没用。”

说罢，她转身就要离开。

“琏娘，天色不早了，不如你留着这儿吧？”瞿氏期期艾艾道。

卓琏摇头拒绝：“车夫还在村口等我，今晚必须回城，免得婆婆小姑担心。”见妇人眼底的光亮渐渐黯淡下去，她有些不忍，软声道：“明日我会再来，您若是想见我了，去汴州的桓家酒坊即可。”

说完，卓琏松开手，顺着来时的路往回走。瞿易盯着女人的背影，半边脸落在房檐遮下的阴影中，看不真切，只听他道：“义母，儿子去送送琏娘。”

一阵脚步声逐渐接近，卓琏回头瞥了眼，看到男子刚毅的面庞时，不由挑了挑眉，却没有吭声。

“你还真是贼心不死，千方百计地讨得义母的信任，为的不就是那几张酒方吗？”瞿易的声音几乎像从牙缝里逼出来的，可想而知他心中的厌恶有多浓。

“你若是耳朵不好，城中有许多医馆，随便找一家都能诊治疾病，千万别讳疾忌医。”

在瞿氏面前，瞿易是个孝子，既乖巧又恭顺，但仅相处了不到半个时辰，卓琏便看清了他的本性，固执自负，油盐不进，认定的事情绝不会更改，简直跟倔驴一样，听不懂人话。

见女人指桑骂槐的折辱自己，瞿易脸色一沉，冰冷道：“无论如何，你都不能伤害义母，否则休要怪我不讲情面。”

行至马车跟前，卓琏动作利落地上了车，掀开车帘说：“她是我娘，这一点永远都不会改变，无需你多费心。”

靛蓝的布料放了回去，遮住女人艳丽的面庞，瞿易站在田垄边，一动不动，也不知究竟在想些什么。

卓琏回到酒坊后便将小河村的事情跟桓母说了，桓芸坐在小杌子上，清秀小脸上露出忧虑之色，颤声问：“大嫂找到了娘亲，是不是就要回小河村了？芸儿不想跟您分开，大嫂别走了。”

边说着小姑娘边站起身，细瘦的胳膊环住女人的腰，滚烫泪水渗进衣衫里，让她心疼不已。

“芸儿别哭，嫂子不会离开桓家的，我手里还有不少银两，准备在酒坊附近买下一座宅子，这样我娘进城后也能有个落脚之处。”

轻抚着桓芸的后脑，看见那细软发黄的发丝，卓琏心里暗暗琢磨着，应该去米铺买些黑芝麻回来，碾成粉，小姑娘每天早晚吃一勺，也能起到乌发的作用。

“此话当真？”

桓芸眼泪汪汪地抬起头，盯着她的同时，小手还紧紧攥着女人的袖口，好似怕卓琏趁机跑了似的。

“我何时骗过芸儿？你刚搬到店里，安心住着便是，有空的时候去前院帮娘卖酒，省得她太过辛苦。”

桓母急忙拒绝，“芸娘身体弱，还是让她好好歇着吧。”

“话不能这么说，芸儿虽然比普通孩子纤瘦些，却不至于下不来床，她终日呆在屋里，浑身血脉不流通，没病都得憋出病来，多动动反而有好处。”

最开始桓芸得了二哥的提醒，对大嫂既防备又惧怕，但相处了数月以后，她简直化为了卓琏的小尾巴，恨不得时时刻刻都跟在女人身边，哪还有最初的疏离？