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在病毒肆虐的阴影笼罩下，昔日车水马龙的华盛顿特区如同被抽走了灵魂，往日的喧嚣繁华被一种窒息的寂静所取代。

空荡荡的街道上，只有红绿灯不知疲倦地交替闪烁着冰冷的光芒。

曾经人潮涌动的办公大楼如同被遗弃的巨大石棺，窗户在阳光下反射着毫无生气的苍白光芒。

明明是这个强大国度的核心，此刻的华盛顿特区是个静音的世界，处处弥漫着令人不安的空旷和死寂。

位于市中心的卫生与公共服务部大楼，也是笼罩在异乎寻常的冷清之中。

夜晚降临，往日应该灯火通明的各个楼层，如今只有为数不多办公室透出微弱的光芒。

办公大楼就像座巨大的迷宫，只有不到五分之一的员工在默默坚守着各自的岗位。

更多的人，要么已被无情的病毒吞噬，要么在恐慌的阴影下选择了逃离，留下的只有人心惶惶、士气低落的景象。

在一间助理部长的办公室里，厚重的橡木书桌上摊开着几份尚未被签署的文件，笔筒里里孤零零地插着几支钢笔。

墙壁上悬挂着几幅装裱精致的油画，描绘着米国独立战争和南北战争时期的历史人物。

一阵轻微的敲门声打破了室内的寂静。门扉缓缓打开，作为部长助理的黛博拉女士小心翼翼地探进半个身子。

她穿着得体，神情却很局促，双手不安地擦了擦衣角，目光扫视，在落地窗前找到招呼自己的男人。

“请问……哈登先生，您有什么吩咐吗？”黛博拉的声音很轻，仿佛生怕惊扰到谁。

窗前的周青峰转过身，他能感受到这位女士身上散发出的紧张和脆弱，这在如今风雨飘摇的卫生部里，几乎是每个留守人员的常态。

“女士，别紧张。”周青峰示意对方进来，随后用不容置疑的语气说道：“我希望你立刻接任助理部长职位，负责‘应急响应’。”

“什么？助理部长？！”黛博拉闻言，原本就带着几分茫然的脸色瞬变得更加混乱。

她连连摆手，语速急促地说道：“不，不，这绝对不行！哈登先生，您一定是弄错了。

我……我之前不过是一名普通的文职人员，每天的工作就是整理文件，记录会议内容，处理一些琐碎的事务。

我从未管理过任何团队，更别提掌管一个至关重要的部门了！我没有任何高阶职位的经验。

我的能力远远不够，只会把事情弄得一团糟，最终耽误了整个‘应急响应’工作！”

或许是巨大的心理压力终于压垮了她紧绷的神经，黛博拉的声音里开始带着明显的哭腔。

““我……我能来到部长办公室担任助理，仅仅是因为我没有结婚，也没有孩子，没什么负担。但这并不代表我有什么能力啊！

实际上，这几天我一直都提心吊胆，生怕自己哪里做得不够好，会造成难以挽回的灾难。

我……我真的非常害怕，我只想回到我的小屋，回到那个安静而安全的小世界里，那里才是我应该待的地方……”

黛博拉的声音越来越低，哽咽着，眼泪终于无法抑制地在眼眶里打转，晶莹的泪珠摇摇欲坠。

她只想做个能够躲避风浪的普通人，而不是被命运推到风口浪尖，去承担她认为自己根本无法承受的重任。

就在黛博拉几近崩溃之际，周青峰却疾步上前，将这位脆弱的女士抱住。

“女士，你非常勇敢。在无数懦夫和胆小鬼都选择退缩逃离的时候，你是为数不多能够坚持下来的英雄。

仅仅凭着这一点，你的勇气就已经超越了这世间绝大部分人。

我看过档案，你已经在公共事务部门待了八年，一直兢兢业业，早就应该升迁了。

那些所谓的‘部长’都是些混蛋，平日忙于社交，聚会、吹牛、打高尔夫、玩女人，他们工作经验哪有你丰富？

现在是紧急状态，总得有人站出来承担责任。我相信你肯定能做到最好。”

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