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艾蒿的味道在院中蔓开。

姜妧抬眸望向他。

“妧儿。”姜柏山开口，喉间滚着浑浊的痰音，“你兄长......”

他顿了顿，声线急切：“你如今马上要嫁给首辅大人，只要他肯帮帮忙......”

“姜老爷！”素湘性子向来是个急的，连忙侧身拦在姑娘身前：

“去年秋时，您把姑娘锁在祠堂整整八日，逼迫姑娘嫁给谢大公子。

姑娘不从，您就命婆子们拿裹了粗盐的藤条往姑娘背上抽——”

众人倒吸一口凉气，姜献攥紧了拳头，乔雪娘眼眶都红了。

素缃想起此事，依旧气得发颤，却把脊背挺得笔直。

“甚至放言，若不嫁给谢大公子，便嫁给四十多岁的李商户。

第八日，姑娘奄奄一息，您只掀帘子瞧了一眼，说横竖别死在出阁前！”

最后半句学了姜柏山当时语气，在初冬的风里格外凄厉。

素缃鬓边绢花簌簌地抖：

“如今您倒好，听说姑娘要嫁给首辅大人，就巴巴地跑来，张嘴就是求姑娘救兄长，您怎么开得了这个口！”

院中一片死寂。

满地碎艾被风吹动，打着旋儿。

姜妧淡淡扯开唇角：

“刑部大牢不是姜家祠堂，父亲请回吧。”

姜柏山踉跄半步，没想到素缃这死丫头竟然会将这些事当众讲出来。

青琅脸色铁青：“竟不知，姜老爷教女，是用腌鲍盐的法子，回头，属下一定会同谢大人好好禀报。”

姜柏山喉间痰音忽化作呛咳，佝偻着背吐出一口混着血丝的浓痰。

姜妧眉眼平静，“素缃，送客。”

“你不能！”姜柏山踩过满地碎艾，“那可是你亲兄长啊！”

姜妧并未看他一眼，只冷声说了一句：

“家有家规，国有国法，兄长一事，我无能为力。”

青琅见姜姑娘拎得清，并没有心软才放下心来，沉着脸：“姜老爷，这边请。”

姜柏山未移步伐，直盯着自已的女儿。

青琅咬着后槽牙：“难不成需要属下去请谢大人，亲自前来送您这位岳父？”

姜柏山连忙收回目光离去。

待他走后，姜妧说了许久，才让乔雪娘等人不再担心。

......

夜，谢岑凝着几案上的文书，听着暗卫细细禀报了今日她的一切举动，随后话锋一转，提及姜柏山一事。

当"祠堂青砖"四字落入耳时，清癯漂亮的手死死攥着狼毫。