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房里很静。她今天也确实感到有些累了。阖着眼睛，意识渐渐有些模糊起来时，春娘推门轻手轻脚进来，叫醒小乔道:“东屋方才打发了个人来，说夫人心口疼痛难耐，问男君回否，婢说男君未回。”

春娘说这话时，眉头是皱着的，表情有点不高兴。

小乔揉了揉眼睛，慢慢坐了起来，发了片刻的呆，便穿鞋下地，让春娘给自己换身衣服。

朱氏是婆母，还这样打发人来叫儿子了，亲儿子不在，她这个儿媳妇，便是腿断了一条，跳也是跳过去的。

春娘见她神色平静，也不见丝毫怨色，自己嘀咕了两声，无奈取了衣裳帮她换上。

小乔去东屋前，打发了个人去衙署找魏劭，随后来到东屋朱氏的房。

朱氏看起来倒不是在装病。头发蓬乱，躺那里捂着胸口哼哼唧唧，眼睛闭着，脸色确实有点白。

边上是那个姜媪，斜目见小乔来了，凑到朱氏耳畔道了一声。

小乔跪拜下去道:“夫君傍晚回来，用过饭又出去，此刻尚未归。我来的也晚了，心内不安。不知婆母如何了?”

朱氏不吭声，小乔便一直跪着。半晌，才听她冷冷道:“你身子金贵，如何劳动你来服侍我。”

小乔道:“婆母言重。婆母身体不适，我身为下辈，但凡能有事孝之处，只要婆母不嫌弃我笨，必定是不敢怠慢的。”

朱氏道:“我儿呢?去了何处?”

小乔道:“夫君出门前未曾说与我知道。应当是去了衙署。方才听到婆母身体不适来叫，我便派人去衙署通知了。衙署离家也不远，想必夫君很快就会回了。"

朱氏盯着跪在地上的小乔。半晌，哼道:“你走吧。我这里不用你服侍。”

小乔便朝她行了个辞拜礼，从地上爬了起来，退了出去。

她回到自己房里，也了无睡意，靠坐在床头出起了神。约摸两刻钟后，春娘进来了，说男君已经被叫了回来，方才已经去了东屋那边。

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小乔也不再睡了。坐等了没多久，大约也就两盏茶的功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来了。

小乔扶着床头下了地，如常那样朝他迎了过去。

魏劭看着似乎不再要出去的样子了，自己解开腰带，随手投掷到了近旁的置衣案上，望着小乔问:“我母亲方才可为难你了?”

小乔到他身前，接过他自己脱下的外衣，眼睛齐平望着他胸膛道:“未曾。方才你不在，婆母那边打发人叫你，说心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不过站了一站，就回来了。"

她刚才在朱氏面前的那一番应答，听着简单。其实也是考量过的。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭出门前没告诉自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。

以朱氏的心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回来“婆母如何了?”

小乔说完，问了一句。

“老毛病。方才睡下去了。”魏劭简单应了一句，双目一直停在她脸上。

小乔点了点头，避开他双目的注视，拿了衣裳转过身要走，肩膀却稍稍一沉，停下脚步，见他抬起手搭在了上头，人也朝自己迈了一步过来。两人距离一下就贴近了。

“我母亲”他迟疑了下，“如今性子比从前越发不好相与了。我若不在家，她给了你委屈受，你多担待些。”

小乔抬起眼睛，看了他一眼，笑了笑:“夫君放心，我有数的。”

亥时末，这个一天终于得以结束。小乔熄灯后躺了下去，将身子蜷缩成一团。没一会儿，魏劭果然就又朝她靠了过来，一只手也探进了她的衣裳里。

小乔闭着眼睛道:“今日别碰我了。我身上不干净。”

乔慈被突然而至的小乔这样给叫走，魏俨也无心再留下了，目送那辆马车消失在夜色里，转身进去，和同桌其余人打了声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，今晚这里由他做东，随后便回了家中。

载着小乔的那辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回了家中。

魏俨手里握着一只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前总还不停地浮现出方才她在车中露出脸，和自己说话时的模样。