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李渡岭的最后一缕毒风散尽时，山间沉郁半年的阴霾终于彻底破开。

夕阳残照穿透层层枯木枝桠，落满幽谷废墟，曾经翻滚不息的漆黑毒瘴、噬人蛊气尽数消融，连地底蛰伏的毒根、残蛊余毒，也被萧琰一身浩然正气层层净化。毒人李成身死道消，那盘踞百里、震慑四方的人间炼狱，终究归于沉寂安宁。

萧琰收剑入鞘，三尺青锋归于匣中，澄澈莹白的剑光敛去锋芒，只余温润纯正的气韵萦绕周身。连日破阵、驱毒、斩恶、渡魂，层层凶险缠斗耗损了他不少真气，素白道袍沾染了山间尘土与细碎毒渍，鬓边微乱，气息也略显虚浮，却依旧身姿挺拔、眼底清明，不见半分疲惫颓唐。

他抬眸望向群山之外，暮色尽头，隐约可见一缕炊烟袅袅升起。那是李渡岭山下唯一的村落——前渡村。

此地百姓，是这场经年毒患最直接的受难者。

自李成盘踞李渡岭炼毒肆虐，整座山岭化为绝命毒域，前渡村便首当其冲，沦为毒祸波及的重灾区。半年以来，山间毒瘴随风漫溢，侵染村落田地、水井溪流，寻常百姓无修行护体、无真气御毒，只能被动承受毒邪侵蚀。村中青壮年屡次进山试图开荒谋生、探寻出路，大多一去不返，沦为李成毒蛊的养料、控心的傀儡；留守的老弱妇孺日日困于村落，呼吸毒风、饮用毒水、耕作毒土，常年受余毒侵体，病痛缠身、心神惶惶，日夜活在惊惧与绝望之中。

官府封禁山道、闭门自保，江湖门派袖手旁观、避祸远走，无人顾及这深山一隅的小小村落。整整半年，前渡村如同被世间遗忘的孤岛，被毒雾围困、被黑暗裹挟，不见天光、不闻暖意，只剩无尽的煎熬与苟延残喘。

萧琰此行，斩毒恶、破毒域、清瘴气，除却世间一桩大患，却不算功德圆满。斩恶是杀伐正道，渡民是本心善念，真正的清明前路，从不是除恶之后扬长而去，而是抚平祸乱余殇，救赎受苦苍生，让绝境之人重见天光，让迷途故土重归安稳。

他缓步转身，踏着渐沉的暮色，朝着炊烟升起的方向缓步走去。山路崎岖，枯木纵横，往日步步杀机的山林，此刻只剩晚风轻拂、枝叶轻响，死寂褪去，生机微露。沿途残存的细碎毒瘴，遇他周身浩然正气便自行消融，一路行来，步步清朗，步步新生。

下山之路，比上山时平缓许多，也温柔许多。上山是踏炼狱、闯绝境、斩极恶，步步惊心、步步凶险；下山是渡苍生、抚余殇、开清明，步步从容、步步心安。萧琰一路慢行，一路抬手凝气，以温润浩然真气扫过路侧山林，将隐匿的残毒余瘴一一净化，将散落的蛊虫残卵尽数消弭，不留半点隐患，为这片饱受摧残的土地，彻底扫清阴霾。

行至山脚，暮色已然深重，远山衔落日，天际铺展一片温柔的橘红晚霞，冲淡了连日的阴森戾气。李渡岭山头黑雾尽散、草木渐苏，晚风拂过，终于不再是刺骨腥毒，而是带着山野草木复苏的清淡气息，清浅温柔，抚慰人心。

前路开阔，村落在望，青砖黛瓦错落排布，被暮色笼上一层温柔薄纱。只是寻常乡野村落的烟火暖意之中，依旧裹着化不开的沉郁死寂，不见炊烟袅袅的热闹，不闻孩童嬉闹、农人闲谈的声响，整片村落安静得过分，压抑得让人心疼。

尚未走近，一股淡淡的孱弱毒息便随风扑面而来。不同于李渡岭幽谷那种霸道噬人的剧毒，这是经年累月渗透肌理、浸骨缠魂的慢性余毒，温和却顽固，无声无息侵蚀人身，日积月累，足以拖垮血肉、耗尽心神，让寻常百姓久病缠身、日渐衰败。

萧琰眸光微柔，心底悲悯更甚。

李成之恶，祸在一时屠戮、瞬间夺命，凌厉霸道、一目了然；而余毒之苦，祸在朝夕侵蚀、日日煎熬，无声无息、无穷无尽。前者是骤然天灾，后者是绵长炼狱，对无辜百姓而言，这份日复一日、求活不得、求死不能的折磨，远比瞬间亡命更为残忍。

他放轻脚步，缓缓踏入前渡村。

村口老槐树早已失了生机，枝干枯焦、叶落殆尽，树皮布满黑色毒纹，是常年被毒瘴侵染的痕迹。树下散落着破旧的竹筐、锈蚀的农具、孩童丢弃的木玩，蒙着厚厚的尘土与毒泥，荒芜破败，尽显萧条。村口石阶斑驳龟裂，缝隙间长满发黑的毒苔，无人清扫、无人打理，寂静荒芜，宛如废村。

村中土路坑洼不平，两侧屋舍大多门窗紧闭，檐下蛛网密布、尘埃堆积，偶有几户敞开的木门，内里也是昏暗幽暗、死寂无声。整条村落看不到行走的路人，听不到鲜活的声响，唯有晚风穿过街巷的呜咽，以及屋舍之内隐约传来的微弱咳喘、低声叹息，细碎又悲凉，沉沉压在整片村落之上。

半年毒祸，早已磨尽了村民的生机与希望。年轻力壮者或亡于岭中毒祸，或流离逃亡、远走他乡；留下来的，皆是老弱病残、妇孺孤寡，无力迁徙、无处可去，只能困守故土，在毒瘴与绝望之中苦苦支撑。

萧琰缓步穿行街巷，神识轻轻铺开，温柔探查全村境况。他的神识没有半分杀伐凌厉，如同春风拂面、流水绕身，轻柔掠过每一间屋舍、每一寸土地，细致感知着村中每一个人的身体状况与心神状态。

顷刻间，全村百态尽数落于他眼底。

家家户户，人人带毒。有人面色青灰、咳喘不止，胸腔积毒、呼吸困难，日日被病痛折磨；有人肌肤斑驳、生出毒斑，手脚麻木、经脉淤堵，行动迟缓无力；更有年迈老者、年幼孩童，体质孱弱、抵抗力弱，早已被余毒浸透脏腑，终日昏沉嗜睡、食不下咽，生机日渐衰败，堪堪苟延残喘。

最让人心痛的是孩童。小小稚子，生于故土、长于祸乱，从未见过山河清朗、草木葱茏，自记事起便活在毒雾与惊惧之中，面色苍白、眼神怯懦，不见孩童该有的鲜活灵动，只剩与年龄不符的沉默孱弱。

行至街巷中段，一间低矮破旧的土屋之内，传来一阵虚弱压抑的咳嗽声，断断续续、撕心裂肺，夹杂着老妇人的低声啜泣，悲凉凄苦，揪人心弦。

萧琰驻足门前，抬手轻叩木门。

屋内声响骤然一停，片刻死寂之后，传来一道苍老沙哑、满是警惕的声音：“谁……谁在门外？”

半年毒祸，豺狼毒虫、诡异毒仆时常出没，村民早已草木皆兵、惊惧入骨，对一切陌生声响都充满戒备，生怕是岭中毒物下山作祟，招来杀身之祸。

萧琰声音温润平和，不带半分戾气，缓缓传入屋内：“老人家勿惧，我非歹人，是来此地清毒抚民、安渡苍生之人。”

屋内沉默良久，木门才被缓缓拉开一道缝隙。一位满头白发、佝偻孱弱的老妇人探出头来，浑浊的双眼满是谨慎不安，细细打量着门外的陌生少年。

眼前少年一身素白道袍，纤尘不染，身姿清挺、眉目澄澈，周身萦绕着温润干净的气息，与这片污浊毒土格格不入。他眼底无半分恶意、无半分轻视，唯有温柔悲悯、坦荡从容，让人不自觉心生安稳。

老妇人紧绷的心弦稍稍松动，却依旧不敢全然放心，声音颤抖微弱：“清毒……安渡？公子说笑了，李渡岭毒瘴漫天，毒人横行，官府不管、仙门不问，方圆百里皆是死地，哪里还有人能救我们这些苦命人……”

话语未尽，她眼底便漫上层层水雾，积压半年的委屈与绝望几乎倾泻而出。半年来，他们听过无数虚无缥缈的希望，最终等来的却是一次次更深的绝望，早已不敢再心存期许。

萧琰望着老人沧桑憔悴的面容、布满毒斑的双手，轻声缓道：“李渡岭毒患，已除。李成已伏诛，满山毒瘴已散，从今往后，此地再无噬人毒祸，再无夜夜惊惧。”