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天刚蒙蒙亮，猴子踩着碎石往山脊方向走。风从他背后推过来，凉丝丝的，带着松脂和湿土的气味。他脚步很轻，每一步都踩在石头的棱角上，没留任何印迹。

追兵进山时是十几个人、两条狗，现在只剩两个活人，一个瘸了腿，一个握着刀。

握刀那人猴子之前没见过，不是王府的衙役，穿一身洗得发白的黑色短打，左脸上一道刀疤从眼角划到下巴，脚步稳得像钉在地上，踩在碎石上连一点灰尘都不扬。

刘管事就坐在他旁边，背靠一棵歪脖子松树，左腿用布条胡乱缠着，布条上渗着暗红色的血渍。他半个身子都靠在树身上，声音抖得像筛糠：“陈爷，您可千万不能走，那小子邪门得很，您杀了他，王爷给的钱我分您一半！不，全给您！”

猴子蹲在崖壁顶上，心里咯噔一下。他认得这道疤，“一刀斩”陈三，岳州城江湖上最狠的刀客，据说出刀从来不用第二下，死在他刀下的人没有一百也有八十。去年他在城门口一刀劈了三个捕快，官府通缉了半年都没抓到。

他把手张开，掌心对着山脊方向接风。风从崖壁下面灌上来，把那个刀客的气息推到他掌心里：很稳，呼吸匀称，心跳不快。是个老手，手里那把刀刀鞘磨得发亮，刀柄缠着旧布条，布条上全是干涸的血渍。但他的手一直按在刀柄上，不是放松，是警觉。他不信刘管事，也不信这座山。

得先把他和刘管事拆开。

猴子蹲回崖壁顶上，从怀里掏出那本破书翻了翻。第一页那些弯弯绕绕的线条他已经能闭着眼在脑子里画出来，风聚在爪尖，劈出去，昨晚那头妖兽展示给他的就是这个。他还没练成，风聚不紧，劈出去就散。但他不需要劈开崖壁，他只需要劈开一个人的注意力。

他把书合上，站起来活动了一下手腕。风正从山脊那边灌过来，不大不小，刚好够用。他把手张开，接住风，顺着崖壁往下走。

刀客先听见风声变了。不是山风，是一股从侧面灌过来的风，带着碎石滚落的声响。他拔刀转身，刀尖对着崖壁方向，脚下碎步调整重心，整个人像一张拉满的弓。

但崖壁上没有人。

猴子在另一侧，他把刚才从崖壁上撬松的石头往矮松林方向一推，石头顺着斜坡滚下去，砸在树干上弹了一下，枯叶哗啦啦响成一片。

刀客猛地回头，刀尖转向矮松林。

猴子从崖壁侧面滑下来，落在碎石坡上，故意踩碎了一块石头。咔嚓一声，在安静的山里格外刺耳。

刀客转过身，看见他了。一个瘦小的少年蹲在碎石坡上，手里握着一把三寸长的小剑，脸上全是干涸的烂泥，只露出两只眼睛，闪亮又灵活的眼睛。

刀客的刀尖对着他，没动。“就你一个？”

猴子哆嗦着站起来，把手张开，风从崖壁上灌下来，卷着碎石坡上的灰土，扑向两人中间。

刀客眯了一下眼，猴子趁这一瞬间蹿了出去，不是往刀客的方向，是往矮松林的方向。

陈三嗤笑一声，他慢悠悠地把刀拔出来，刀身映着晨光，亮得晃眼。“小子，别跑了。你跑不过我的刀。”

说完他才抬步追了出去，脚步不快，但每一步都踩在猴子的脚印上，像一头盯着猎物的豹子。他根本没把这个瘦得像猴一样的少年放在眼里。在他眼里，这只是又一个等着被他一刀砍头的小贼。

刘管事独自坐在歪脖子松树下，左腿已经疼得没了知觉。刀客去追人了，崖壁下只剩他一个。他刚要站起来，突然听见碎石滚动的声音，很小，像是有人在崖壁上轻轻踩了一脚。他猛地抬头，崖壁上蹲着一个瘦小的身影，眼睛在阴影里亮着。

“刘管事。”那个声音从崖壁上飘下来。

“你……你别过来。我也是奉命行事！是王爷下的令，不关我的事！”

猴子没动，就蹲在崖壁顶上，居高临下地看着他。

“你还记得小石头吗？那个在王府扫地的小厮，每天给你端茶倒水，从来不敢抬头看你。你嫌他挡路，一脚踹在他肚子上，他趴在地上半天没爬起来。后来那两个江湖高手来了，小石头给他们送茶，洒了一点，白袍一掌打死了他。刘管事，你当时就在旁边看着，你说了一句话。你说‘下人冲撞贵客，死有余辜’。你连看都没看他一眼。”