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江陵城比汉口镇繁华十倍。城门洞里人潮如织，空气里飘着酒肉香和脂粉香。

侯紫拍了拍怀里沉甸甸的储物袋。“走，先吃最好的。”

望江楼的紫檀木桌上，红烧肉、酱肘子、清蒸江团摆得满满当当。侯紫伸手抓着肘子啃，肥油顺着胳膊往下淌。沈君壁一开始还端着，一块红烧肉下肚，筷子也松了。三年没沾过荤腥，窝头和凉茶熬过来的日子，被这顿肉冲得干干净净。

吃完直奔澡堂。侯紫在热水池里泡了半个时辰，把山里的泥垢和血腥味全搓干净了。出来时裁缝铺的师傅已经等着，青缎子短打两身，给沈君壁也做了一身长衫。沈君壁换上新衣裳站在镜子前，伸手摸了摸袖口的针脚。“比我以前在丹霞山穿的还好。”声音很轻，像怕惊扰了什么。

天黑时，江陵城的夜市灯火通明。侯紫站在裁缝铺门口，盯着街对面那座三层飞檐楼阁。朱红大门，一排大红灯笼上烫着“醉月楼”三个金字，丝竹声混着女人笑声飘出来。他在岳州城巷子里蹲了十六年，最羡慕的就是有钱人能进这种地方。现在兜里有金元宝，不去说不过去。

沈君壁看了他一眼，默默跟上。

老鸨扭着腰迎上来，扫了两人一眼，笑容淡了三分。侯紫掏出一锭五十两的银元宝拍在柜台上，老鸨的眼睛瞬间亮了，连皱纹里都堆着殷勤，引上二楼雅间。

紫檀案几，银壶玉杯，两个粉裙姑娘弹着琵琶倒酒。侯紫靠在软垫上，觉得这辈子终于活得像个人了。沈君壁坐在角落里端着酒杯一动不动，像一尊被放错地方的石像。

隔壁雅间忽然传来茶碗摔碎的声音。一个男人粗着嗓子骂了句脏话，紧接着是一记耳光。老鸨急匆匆跑上去赔笑，一个清冷的声音夹在中间：“我的契书上写的是卖艺。不是卖身。”

侯紫推开门。

走廊里，一个胖男人揪着一个年轻女子的头发往外拖。女子穿着月白色棉布裙，脸上没有脂粉，发髻上只簪着一根银簪。她不挣扎，也不哭喊，只是伸手死死抓住门框，指节发白，指甲嵌进木头里。

老鸨在旁边骂：“欧阳琦你别敬酒不吃吃罚酒！醉月楼养了你多年，今晚你不接也得接！”

欧阳琦抬起头，挨了耳光的半边脸红得发紫，嘴角破皮渗着血。她的眼睛没有求饶的意思。“我说了，契书上写的是卖艺。我不卖身。”

侯紫看着那只抓着门框的手。发白的、渗着血的、不肯松开的手。

他想起小石头。刘管事一脚踹在小石头肚子上时，小石头也是这样抓着扫帚柄，指节发白。他欠小石头一条命，这辈子还不完。

“赎她。多少钱？”

老鸨上下打量他一眼，伸出五根手指。“她可是醉月楼的头牌，最低五千两。。。”五千两银子还是金子还没说。

侯紫已经从怀里掏出储物袋，把二十个金元宝一个一个排在桌上，又抓出一把珍珠，压上两块翡翠。老鸨盯着那堆金子珠宝，眼睛直了，转身冲下楼把卖身契拿上来。

侯紫接过那张泛黄的麻纸，掏出火折子吹亮，当着所有人的面把卖身契凑到火苗上。火苗舔舐着纸张，那个鲜红的手印在火焰里慢慢变黑，化作一撮灰落在地上。

欧阳琦看着那堆灰烬，沉默了很久，然后抬头。“侯公子认识我？”

“不认识。”

“那你为什么替我赎身？”

侯紫看着她松开的手指，指尖还在流血。“你抓着门框的样子，让我想起一个人。”

欧阳琦没问是谁。她低头看了看自己的指尖，说：“我自幼被卖进醉月楼，除了弹琴唱曲什么都不会。如果侯公子不嫌我累赘，我想跟着你。”

沈君壁皱了皱眉。“你买了个麻烦。”

“我知道。”侯紫转头对欧阳琦说了句，“走吧。”

欧阳琦转身回屋收拾了个小包袱，站在走廊上等着。包袱很薄，里面只有两身换洗衣裳、一把琵琶、一根银簪。

三人走出醉月楼，夜风吹过来。欧阳琦回头看了一眼匾额，然后跟上两人，走在队伍最后，脚步很轻。

侯紫摸了摸怀里的储物袋。二十个金元宝全没了，珍珠去了一大半，翡翠花了两块。刚才还是富翁，现在兜里只剩几块碎银子。他转头问欧阳琦身上有没有钱，她摇头。沈君壁走在前面，头也不回地从怀里掏出几块碎银子反手扔给他。

侯紫接住银子，笑出了声。这笔账算起来亏得要死，但不知道为什么，他觉得值。小石头当年没人替他花钱，今天他替一个抓着门框不肯松手的姑娘花了。

三人找了家小客栈。上楼时欧阳琦在楼梯上站住，回头问：“那个让你想起的人，叫什么？”

“小石头。”

“他在哪？”

侯紫沉默了一会儿。“死了。死在破庙门口，连张草席都没有。”

欧阳琦没有说对不起，也没有说节哀。她只是看着他，那双冰一样的眼睛里裂开一道极细的缝。然后她点了点头，继续上楼。

夜里，侯紫躺在床上，把怀里的东西又摸了一遍。手指碰到陆继那个储物袋的时候，他停住了。袋子微微发烫，比之前任何一次都烫。他把袋子掏出来放在月光下，袋口的禁制正在极轻极缓地流动，像什么东西在里面醒了。侯紫把袋子重新塞回怀里，压在最深的地方。他不知道里面是什么。但他知道一件事，陆继的东西，肯定藏着什么秘密。

次日清晨，三人离开江陵城。欧阳琦走在队伍中间，背着包袱抱着琵琶。沈君壁走在最前面，偶尔回头看一眼，脚步会放慢等她跟上。侯紫走在最后，手张开接风。

风从前方的丘陵吹过来，带着陌生的草木气味。沈君壁说翻过那片丘陵就是落雁坡，再往前就是小坊市。

三个从不同地方逃出来的人，在同一条路上遇见了彼此。影子在晨光里拉得很长，紧紧地挨在一起。前方的路还很长，但他们不再是一个人了。