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“我还以为坐小水滴去呢……”宇末望着眼前悬浮的圆形飞行器，满脸疑惑地看向怪老头。

怪老头身负重伤、身子不适，却依旧浅浅一笑，言简意赅地解释：“呃，那只是光离子隧道专用载具，不能载人出行。”

宇末轻轻点头，随即仰头眯眼望向高空。下一秒，一束强烈的模拟天光刺入眼眸，刺得他双眼酸涩发烫、阵阵刺痛。

这是他有生以来，第一次见到这般真切灼热的“阳光”。

无论是满目荒芜的地表末日，还是幽暗静谧的地心森林，他从未接触过如此纯粹、炽热、极具穿透力的自然光照。

地表人类常年栖居地下地下城，城内恒亮温和，从无刺目强光。而地表外界，末日尘埃遮蔽天地，终日雾霾弥漫、能见度近乎归零，即便身着厚重防护服，也根本无从窥见太阳轮廓。唯有暮色交替的极短瞬间，能瞥到一丝残光，却烈得足以灼死人命。

千百年来，温暖和煦、分寸适宜的自然天光，早已是地表人遥不可及的奢望。

此刻沐浴着地心柔和澄澈的光照，宇末心中第一次生出久违的温馨，浑身舒畅自在。

高空之上悬浮着一颗模样特殊的发光球体，球体外圈萦绕着一层淡淡的红晕，中心处的白芒璀璨耀眼，却根本不是真正的恒星太阳。

“怪老头，你们地心世界里，也有类似太阳的天体吗？”宇末望着四下漫开的漫天光亮，满眼都是新奇兴致，出声问道。

怪老头缓步踏出舱外，抬手搭在额前遮挡光线，眯着眼睛怯生生地瞥了一眼高空的光球，紧接着便低下头用力揉起酸涩发胀的双眼，轻声开口：“这可不是什么天体，地底就那么方寸的天地，根本容不下真正的日月星辰。这是人造的热源球，每隔两天就会途经这片空域一次。只是我们地心人向来不喜欢这种光亮，灼得人眼发疼、浑身发燥，尤其是双眼根本扛不住这么强的光线。”

“可我觉得这亮度刚好啊，不冷不热的，待着格外舒服。”宇末抬手指向四周，眼底满是藏不住的欢喜，“你看，这光铺洒下来，整片天地一下子亮堂起来，满地的草木都浸在光里，绿得鲜活明艳，可比之前昏沉沉的样子好看太多了。”

“你不知道这里头的缘故。”怪老头慢悠悠地解释道，“我们地心人在地下定居了万余年，这么漫长的时间里，双眼早就为了适配幽暗的环境退化了，视觉差不多都成了可有可无的五官。你从我们进化出的尖耳就能看出来，上万年的演变里，我们早就舍弃了靠视觉视物的习惯，全靠听觉和嗅觉来辨识周遭事物、过活生存。”

“数千年前我们造出了这颗人造热源球，地心才第一次有了稳定的光照，一代代人慢慢适应、逐步演化，视觉功能才渐渐复苏过来。可就算是这样，每次热源球升到高空的时候，强光还是刺得我们睁不开眼。说穿了，我们的身体，说到底还是更适配昏暗柔和的地底环境。”

“既然如此，地心王国为何还要耗费心力打造热源球？没有它，你们的生活岂不是更加安逸顺遂？”

这时，K基狗蹦蹦跳跳凑了过来，脆声解释：“道理很简单！有了充足光照，地底植物才能完成强效光合作用，林木愈发高大繁茂，花草愈发葱郁旺盛。地表人朋友，你不知道，万年之前，地底所有植被根茎叶片，清一色都是通透惨白的模样。正是因为热源球的出现，地心草木才慢慢孕育出绿意，世间才有了斑斓色彩。”

“难怪这里的草木大多绿白相间，原来是这样。”宇末喃喃自语，心中豁然开朗。

“这还不是先祖打造热源球的初衷。”怪老头接过话头，语气沉了几分，“万余年之前，先祖初入地心避难，却接连遭遇超级病毒、致命病菌肆虐，瘟疫反复席卷，险些让地心人族彻底灭绝。

彼时我们尚无如今顶尖的医疗技术、永生体系，为求一线生机，先祖复刻地表太阳的原理，造出了第一颗人造热源球。强光杀菌、净化环境，才彻底终结了瘟疫肆虐的灭顶之灾。

哪怕我们早已习惯阴冷幽暗的地底生活，可这颗热源球，终究挽救了整个地心文明。万般不适，也只能慢慢适应。”

宇末依旧疑惑：“你们如今拥有顶尖医疗技术、坐拥永生体魄，区区病毒病菌，还能威胁到你们？”

“那是现在。”怪老头缓缓补充，“永生医术、纳米监控、生命维稳体系，都是后世逐步迭代完善的成果。万年前的地心文明，脆弱不堪，热源球，是我们熬过灭顶之灾的唯一底牌。时至今日，那颗初代光球，早已迭代替换过无数次了。”

宇末静静听着，心中感慨万千。

地心世界处处藏着隐秘与传奇，自己所见所闻，不过是冰山一角。他愈发迫切地想要觐见地心国王，想要知晓，执掌这片神秘地底文明的王者，究竟是何等人物、何等胸襟，巍峨的地心王宫，又藏着怎样的奥秘。

怪老头断臂负伤，本就心绪不佳，此刻见宇末听得认真，忍不住自嘲一笑：“呵，地表人，我们絮絮叨叨说了一堆废话，你不嫌我啰嗦？”

“不会，我早已习惯了。”宇末眉眼温和，笑着回道。

“哦，天呐，耽误太久了，该登飞艇启程，早日觐见国王陛下。”怪老头释然一笑，收敛心绪。

“好！我也正想亲眼见见地心国王，看看传说中的王宫究竟是何等模样。”

谁知K基狗满脸不以为然，随口吐槽：“喔，没什么好看的，那王宫啊，跟活人墓没两样。”

“为何？”宇末愕然诧异，“那可是一国王宫，怎么会如此冷清无趣？”

“无聊到极致，你到了就懂了，那是无聊中的极致。”K基狗甩了甩尾巴，一语断言。

三人走下台阶，踏上飞行器缓缓降下的悬浮台面。台面自带智能座椅，三人依次落座，下一秒，平台自动平移，将众人稳稳送入舱内。

舱门无声闭合，没有丝毫启动轰鸣，飞行器倏然腾空，瞬息跃至千米高空，朝着地心王城的方向疾驰而去。