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堂下这些村民，大多连律法两个字都写不出来，这个少年却能一口气列出四条，条条打在案子上。

他做了多年地方官，知道这世上有些刺头不好惹。

而且这小子说话有理有据，莫非是身份不凡？

他端起茶盏抿了一口，正要开口。

马氏急了，膝行向前两步，拿手指着林砚，尖着嗓子喊，“大老爷，您别听他胡扯，他连童生都不是，就是桃花村一个泥腿子，他说什么律法，都是从茶馆里听来的，他连书都没念过几天，他懂什么律法？”

她又回头朝张氏挤了挤眼。

张氏在人群里犹豫了片刻，也挤出来跪下，朝宋县令磕了个头，“大老爷，民妇是他大伯母，这孩子从小就不学好，十句话有九句是假的，沈氏欠马大姐家的钱是实，他还故意狡辩，您打他板子，是替他死去的爹娘教他做人。”

宋县令脸上的犹豫，消退了。

敢情就是一个泥腿子？

差点被他吓到！

他把茶盏往案上一搁，签筒里又抽出一支签，在掌心里拍了两下，然后往地上一扔，“林砚，无有功名，当堂咆哮，妄议律法！”

“来啊，拿下，三十大板，陈氏二十板，陈实三十板，今日还清马氏五两，再把人放回去。”

几个衙役丢开陈实，转身朝林砚逼过来。

坏了！

林万奎在旁急得眼睛都红了，一把拽住身后两个后生，低声吼道：“快去，去请周教谕，快跑去，就说林砚在县衙要挨板子了！”

两个后生挤出人群，脚步砸在青石板上啪嗒啪嗒响，转眼消失在巷子里。

林万奎自己带着族里几个老人扑通跪倒一排，朝堂上连声哀求，嗓子都哑了，“大老爷，林砚年纪小，不懂事，您看在他为了给陈家娘子治病连饭都吃不上的份上，饶他这一回吧！”

“是啊，请青天大老爷开恩哪！”

“求青天大老爷开恩！！”

宋县令眼皮都没抬，只从鼻子里哼了一声，“林氏宗族结伙闯堂，藐视本官，你们全都是都想下大狱？”

林万奎身子一僵，额头上的汗珠子一颗接一颗滚下来，滴在青砖上，洇出一个个深色小点。

族里几个老人互相看看，都低下头去。

有人轻轻拉了拉林万奎的袖子，声音抖得厉害，“族长，别……别把全族都搭进去。”

林万奎张了张嘴，最终把满肚子话咽了回去，只把脸埋进掌心，肩膀微微发抖。

堂上只剩下林砚还站着。

两个衙役一人扭住他一只胳膊，把他往下按。

林砚咬着牙，撑着不跪。

牙关紧咬。

身后马氏的声音又尖又细地冒出来，“按他，按死他！这号人不打不服，打！”

“大老爷，您可得给民妇做主啊，这泥腿子当着满村人的面骂我，还推我，我活了半辈子没受过这种气，您看我这手腕，都是他拧的！”

水火棍呼的一声抡起来，棍风擦过林砚后颈。

宋县令眯着三角眼靠在太师椅上，指尖随着棍风轻轻点着案面，嘴角甚至浮起一丝似有似无的笑意。

林砚猛地一挣，两个衙役竟被他带得一个踉跄。

他抬起头来，目光如刀，直视堂上，声音在堂柱之间嗡嗡回响，“滥用私刑！不辨是非，冤枉好人，大人可还记得前马县令是因何被革职流放的！”

话音一落。

满堂人心齐齐一跳。

宋县令的指尖停在案面上，脸色骤变，“且慢！”