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林砚正往瓶里灌膏，头也没抬：“什么事？”

陈实叹了口气，道：“李善堂在甲班说，林砚这个人，偷试题，骗山长女儿，靠作弊才考进书院，他说得有鼻子有眼，甲班有几个原本还同情你的，现在都不吭声了。”

林砚手里的竹片停了一下，他抬起头，看着陈实，“山长知道吗？”

陈实点头，“山长知道，他没管。”

林砚点点头，没吭声，把竹片搁下，拿布擦了擦手，走到窗前，推开半扇窗。

夜风灌进来，把桌上的膏香吹散了些。

山长明知道李善堂在造谣，却没管，这说明他是故意的。

哪怕他有了一千两，进了白鹿书院，怕也是会受到针对。

既然如此，那就以一力破万法。

他站了好一阵，忽然道：“陈实，明日帮我递个帖子给郑夫子。”

“帖子？”

陈实抬起头，问：“什么帖子？”

林砚淡淡道：“我想求见郑夫子，有件事，得请夫子替我做个见证。”

陈实没问什么事，点了点头。

林砚把窗合上，重新坐回桌前，拿起竹片，继续灌膏。

灯花一跳，把他的影子投在墙上，长长的，稳稳的。

第二天一早，陈实替林砚把帖子递给了郑夫子。

帖子是林砚昨夜写的，只有几行字，字迹端正，措辞恭敬，说有一事想请夫子当面指教。

郑夫子看完帖子，沉默了一阵，心里反而林砚产生了一丝鄙夷。

很明显。

林砚是准备求他跟沈山长求情。

但人一旦跪下去，骨气就散了。

这样的人，难成大器。

可他还是同意了，随即把帖子折好收进袖中，对陈实道：“午后你让他来，我在藏书楼等他。”

午后林砚到了书院。

他没有走正门，从侧门绕到藏书楼。

郑夫子已经早早在了，正坐在窗边翻一卷旧书。

桌上摆着两盏茶，还冒着热气，显然是刚沏的。

郑夫子见他进来，指了指对面的椅子，“坐。”

林砚坐下，先朝郑夫子拱手，“多谢夫子肯见学生。”

郑夫子把书合上，看着他，“你要说什么，别指望求老夫跟沈山长求情？”

林砚摇头，“学生不需要，学生想请夫子做个见证。”

郑夫子眼神闪过一丝好奇，不需要？

他手里端着茶盏，没说话，等他往下讲。

林砚从怀里掏出一张纸，摊在桌上，那是他自己的笔迹，上头写着一行字，“林砚自愿凭本事考白鹿书院，不借外力，不倚人情，若违此誓，天诛地灭。”

下面还空着日期。

林砚敬上，“学生想请夫子做个中人，从今日起，学生不占书院座位，不领书院补贴，只在门外听讲，若有一日学生考中甲班，那是学生自己考出来的，若考不中，学生收拾包袱走人。”