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散学时，天边挂着火烧云。

路边不时有溪水流淌，中间是一亩亩山田，间杂在丘陵之间。

山风掠过，林涛响动，陈砚之顿觉神清气爽。

他沿途看见几个儒童都是边走边捡柴火。

古人将这般称作荛竖。

这也是孩童为数不多能干的活，要么就当牧童，边放牛边读书。

陈砚之心念一动，也学着他们这般捡起柴火。

陈砚之边走边捡，用荆条捆好后从村塾回老宅。

将柴火放在三叔门边后，陈砚之先回了屋子。

陈砚之现在有了些气力，先是在屋里支了帐，这帐不是用来挡蚊子的，而是晚上睡觉时这屋顶老掉灰，所以支帐挡一阵。

屋子里弥漫着老房子特有的尘土味。

不过老房子有点好，挑高高，不似后世那般手都能碰到天花板。

陈砚之随即推开窗透气，映入眼帘的则是翠绿的青山，心道这哪里回老家读书，简直就是发配。

这爹也真狠。

这时外头有脚步声，三叔扛着锄头回来了，进门问道：“砚囝，这柴火是你捡的？”

陈砚之点点头道：“是啊。”

三叔道：“砚囝，你便安心读书，这些事不用你做，三叔虽然穷，但还是养得起你，供得起你读书。”

陈砚之听了心道，好么，连生活费都不给，都算在三叔的管理费里。

陈砚之道：“三叔，古代不少官员负薪读书几十年，最后出仕。”

“我想学一学他们，当然三叔我也不是单为了砍柴。”

“这里贼寇多不多？”

三叔道：“时不时闹些倭寇！”

陈砚之心道，没错，现在是嘉靖年，正是明朝倭寇闹得最严重的时候。

而且福建是重灾区。

其中还以假倭为主，地方官遇到解决不了的事，就往倭寇身上一推。

陈砚之道：“三叔你想我爹是举人，若有贼人知道……”

三叔点头道：“说得对，不过知情的人不多，我之前便说你是我城里的亲戚。”

陈砚之道：“那社学那边……”

三叔道：“邱夫子不会说，陈先生那我交代一声。”

说罢三叔便要匆匆离去，出门又道了一句：“饭菜在碗橱里。”

三叔到了门前，脚步一顿自言自语道：“砚囝这孩子，思虑倒是周全！”

……

陈砚之目送三叔离开，回屋打开碗橱取出饭菜。

一大碗盖菜粥及一小碗糟蚬。蚬子是闽江的特产，福州话叫作纽囝，意思是和纽扣那么大。

闽地保留大量古汉语。

子叫囝，筷子叫箸。

陈砚之就着盖菜粥吃糟蚬，一口蚬子，一口粥下肚。

陈砚之年轻时过过苦日子，茶饭粗简对他不在话下。只是量不多，只有一大碗且没什么油水。

大约只有五成饱的陈砚之走到天井的水缸舀了水洗碗，再将碗放进碗橱中。