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回到老宅，陈砚之进了院子。

“砚囝回来了？锅里给你热着粥。”

“好的，三叔。”

陈砚之放下书袋，先去洗了洗手，掀开锅盖。里面除了一碗粥，还有一小碟蒸咸鱼，是难得的荤腥。

“三叔，我拿了些鸡蛋！”

三叔惊讶地问道：“哪里拿的？”

陈砚之笑了笑将缘由说了一遍：“给三嫂补补身子。”

三叔见此心底一暖，面上道：“原来是丁大，为何不与我说？我言语他几句，他断不敢为难你。”

陈砚之道：“先生已是替我罚过了。”

“此人为斋中一霸，蛮横却不蠢，看人下菜碟也是有的。哪个人可以欺负，哪个不可以，他可门儿清。”

“先生借故罚他，故他明白过来，今日与我赔礼！”

三叔问道：“那你为何不与他和好？不打不相识。”

陈砚之笑了笑没答。

三叔道：“这些鸡蛋我给你煮了，每日两个，好好，留下一半给你三婶养养身子。”

“你这孩子真有孝心。”

言语传到隔壁屋里。

陈砚之问道：“三叔，你为何不带三婶进城看病？”

三叔叹了口气，陈砚之心道，三叔给自家管着上百亩田地，日子还这么艰难。

三叔岔开话题道：“我已打算好了，过几日去城里时，我自己去寻夫人禀明。代你给夫人赔个不是。”

“这束脩总不能一直欠着。”

“夫人管着家中账目，素来精打细算。你爹进京前虽交代要供你读书，可……没有她发话，我也不敢动分毫。”

陈砚之心道，三叔终究还是没说夫人坏话。

是了，自己印象里对这夫人也没有任何亲近之意，应该不是亲母子。

正言语间，三叔浑家屋里走出道：“砚囝，为人敦厚，岂不知夫人是个精打细算人，一文钱也计较。”

三叔责道：“说这些作什么？”

三婶道：“有什么不能说，你爹中举后，乡亲寄你家名下耕种田地，也就比那些给朝廷交租的好那么一些。”

“你爹当初从村里搬走，说是避倭寇，其实是去享荣华富贵去了，忘了本了。”

“你让他再回来看看乡里乡亲。”

陈砚之心道，自家老爹似在乡里间名声不好啊，有些将亲戚当雇工使的意思。

三叔道：“这也不能单怪他爹，当年年分宅时闹得动静颇大！大家都有过错。”

“你还一个劲地说好话。”

三婶还要再说，却给三叔拦住。

……

明媚的春光透过榕荫撒在窗前。

陈砚之已来到社学快一个月了。

在嘈杂的三馆中，他仍是独坐背书，不顾旁人的嬉闹。

一旁的儒童看对方眼神，大约是把他当作了嘉豪。