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每日陈砚之都主动帮着斋夫打扫陈先生的书斋。

陈先生的书斋与邱夫子的三月斋，都在一馆的后厢。

作为当初宗祠的正厅，无论一馆，还是两位塾师的书斋空间都极为宽敞。

陈砚之帮忙往陈先生的砚上添砚水，洗去笔墨，这也是当初说好了干活抵束脩的活计。不过陈砚之交了束脩之后，本不必再干，但他仍帮陈先生干着。

这些对陈砚之而言不过是举手之劳，初入职场时谁没帮老同事跑跑腿、打打开水、扫扫地、冲冲厕所。

社学斋夫见陈砚之愿意义务帮忙，也是乐得高兴，就顺便给他些照顾。

比如热饭时多热他一份，还给些菜蔬等。

甚至陈先生忙的时候，陈砚之也会到三馆帮手，清洗水牌，教一些课业实在差的学生背诵千字文等。

陈先生对此都看在眼里，相比大多数懵懵懂懂的村学生而言，陈砚之这样眼底有活，有眼力见的学生，当然更值得他的喜欢和器重。

转眼到了下午。

今日教导之余，陈先生看着陈砚之从书柜里抱出一捆捆的书放在日头下晒。

闽地气候潮湿，所以书久储不晒容易坏，而晒书之后要将书又分门别类的装回去，又必须识文之人才能为之。

以往这事都是身为助教的陈先生所为，而今陈砚之全程帮忙。

看着忙碌来忙碌去的陈砚之，陈先生由衷感叹。

“砚之过来歇坐！”

陈砚之依言放下手头上的事

“大学都诵完了吗？”

陈砚之点点头。

陈先生笑道：“你坐这等着。”

片刻后陈先生端来一碗粉干，粉干里滴了些油花。

陈先生知道对方来乡里受苦，故看在本家份上，总是不定期地投喂陈砚之。

陈砚之也不客气，端起粉干哧溜哧溜地吃了起来。

尽管已经吃过午饭，但他正是长身体的时候，多少饭食都不够填胃的。

看着陈砚之大快朵颐的样子，陈先生笑着道：“你如今不比家里，常来我这！”

陈砚之笑道：“还是先生的粉干好吃。”

陈先生笑了笑道：“举业之事，难说得很……你继续吃，我说我的，不必放下筷子……我当初束发读书时，也只觉得自己是人才，可是经过一番童试，才知道深浅。”

“别说我们福州府了，就算咱们小小的怀安县，又有多少俊杰。你懂我的意思吗？”

陈砚之道：“大约是天下英雄如过江之鲫！”

陈先生失笑道：“确实是这个意思。”

“知难不难，要找对了门路。”

“我能过府试得到了童生之名，一来是学业扎实，二来也是文章正好了入了府台之眼。我在府试时，特意取来府台昔日的全部文章，用心揣摩，方才合了府台之意。”

陈砚之恍然，先生这是告诉自己应试心得。

他将粉干全部吃完。

粉干光滑爽口，吃得他非常过瘾。

陈先生道：“不过我也是止步于此了。自本朝开科举以来，多少惊才绝艳，坚韧不拔之读书人一生耗尽于场屋。”

“文章再好，也要有人点头才是，再进一步的机缘我是没有，若不是得了社学助教之位，读书多年最后也是一场空，虽能跳出一县之地看看，最后却还要回来。但似夫子那般进了学，有县学里同窗相衬，方有了真正读书的意思罢了。”

陈砚之当然明白，秀才虽不起眼，但已是进入士大夫阶层，从此不再是平民百姓。

“一步一个台阶固然是稳些，可毕竟慢些，若有贵人提携一二，则胜过你十年寒窗苦读。”