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在徐总甲那吃喝了一夜，受了些馈赠，陈炌吃得醉醺醺的直到午后方回县衙。

陈炌临行前，三叔陈砚之都去相送。

陈炌道：“你既要住在乡里便住下，但早晚需家里处好关系，打断骨头连着筋。”

陈砚之对陈炌道：“炌叔说的是，我什么都不懂，还望炌叔以后多提点。”

陈炌点了点头，心道：此子这般懂事，陈行台此番确实做得不厚道。

陈炌昨夜与陈先生长谈过，因此对陈砚之的处境颇为同情。

他在古灵乡间一副横行霸道的模样，但到了县衙中，便成了县里正任官及佐贰官眼中一名老实忠厚的普通胥吏。

事事有着落，处处有回应，上官在他身上挑不出一丝毛病。

向县令禀了差事后，陈炌便到府学附近的一处宅院。

这里是陈颂之居处，陈家长子，陈砚之同父异母的兄长。

陈颂之自就读府学后，便携妻子搬了出去居住，说是为了就学方便。

实际上陈颂之的妻子乃官宦之女，与他的继母相处并不融洽。

陈炌知有女眷不敢直入内宅，通禀后在中堂见了陈颂之。

陈行台是中秀才后方才娶了妻妾，故长子陈颂之还不到二十岁。

“见过大公子！”

陈炌在檐下行礼。

“炌叔进来喝茶！”

二人入内分宾主坐下。

“好茶！”陈炌赞了一声。

“内子祖父从南京捎来的钟山云雾茶，炌叔喜欢拿几斤回去尝尝！”

“多谢大公子了。”陈炌笑道。

陈炌没有先提陈砚之及古灵书院祭田的事，而是先说起今年宗族祠堂祭扫之事，哪家出多少，哪家出多少这般。

陈颂之对此颇有微词。

陈炌知道陈颂之看不惯大夫人，总觉得对于陈家这边宗亲却不甚尽力。

“爹爹上京赶考，虽说将外事交给我，内事交给母亲，但家里大多还是母亲说得算。”

“我也不甚过问，若有一日如我爹爹般考取举人，则又是另一回事。”

“是了，老宅那边如何？”

陈炌给对方沏了杯茶，然后道：“我回乡看了一眼，书院确在重修。”

“是砚之还弄的。”

陈颂之闻言站起身来，在厅里缓缓踱步。

陈颂之道：“爹爹当年有此主张，但从未与七弟言语过。他离家的时候，年纪这么小，怎可能知道这件事。”

陈炌问道：“会不会是砚之此番被赶出家门，故想做出些事让家里刮目相看？”

陈颂之道：“有这道理。”

陈炌道：“他虽在老家，但陈松他们几个都没把他当孩童看待。”

陈颂之道：“正德以来，朝廷之事一日多过一日，徭役一日繁胜一日。而今竟连已经荒芜和滨江圩塌的田地，还要分摊到其他田地上来征税。”

“这不是任土作赋，履亩而税的本意，书院的祭田之事能让咱们族亲乡邻喘口一气，这也是当年爹爹的意思。”

陈炌见此又聊了几句，不乏对陈砚之的称赞，然后离去了。