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“什么时候身边站了个人？”

陈砚之差点吓了一跳，他刚才确实是写入了神，长久练习，水到渠成的思路，以及内心的那股疯狂的执着，最后都变成了一等可怕的专注力。

想赢的人脸上是没有笑容的。

陈砚之忙起身。

陈砚之扫了堂上一眼，但见不少考生看了过来，但有几个考生都是一副破釜沉舟的神情。

这就是科举吧！

一贯喜欢观察人生百态的陈砚之发出了如此感叹。

不过到了县令面前，陈砚之却显出有几分惊慌，慌忙起身之间还不小心碰到了桌脚：“不知老父母……驾临，学生惶恐。”

沈应征将手一摆笑了笑，心道，这世上怎有孩童不惧本县的官威。

沈应征打断陈砚之的话，直接一指道：“此题小讲怎解？”

陈砚之搁下笔，从容起身，要向沈应征施礼。

堂上三十名提堂考生，有的停了笔侧目望来，有的仍埋头写字，耳朵却竖了起来。

陆文名坐在前排便侧过身子，嘴角一勾。他在第一场出图之后便认定陈砚之是嫉妒自己，如今见县令单独考问此人，心里不由快意，但又有些忧心。

提堂亲问，说明考官对你很关切。

沈应征将卷子放回陈砚之案角，以一等少有的温和口气问道：“你不必紧张，好生答来。”

沈应征也觉，自己有些冒失，若对方答得不好，岂不是削了陈墀的面子。

陈砚之还是一副甚是紧张的样子，这自有摆出来的。

都说对待大人物要不卑不亢。

但众人都卑，你不卑不亢，那就是亢。

小讲是八股文中起讲的部分，其中过渡段落称为小讲。小讲最见文气，考官见的是你骈散结合、代圣立言的功夫。

陈砚之道：“回禀老父母，小民是是这么想，因为承题已经点明了题目大意，小讲则进一步展开……”

“……在敬字上落笔。”

“敬字！”沈应征徐徐点头。

“修己以敬四字，破题破的是修己，承题承的是敬，小讲便要将二者绾合。先说君子何以修己，再说修己之后去向何处。”

陈砚之就如同平日与邱夫子课堂对答般讲述题意。

沈应征仔细观察。

却见陈砚之回答之中，自有这个年纪少年人所罕有的沉稳。

这十二岁的少年，怎有这般见惯大风大浪的笃定。

沈应征面上不动声色，暗暗称奇点头道：“你是化用了易经中朝乾夕惕和中庸里成己成物的典故。”

“束比又何解？”

竟还有第二题，还是在考场之上……陈砚之答道：“回禀老父母，束比是全篇收束，比提比、中比更贵简劲。小民拟以安人安百姓为归宿……”

沈应征微微点头。

束比落在‘修己以安百姓’上，也暗抬了格局。