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紫宸殿内，肃杀无声。

六部元老齐齐跪伏，联名疏章高高举起。一句“藩王结党，扰动朝局”，压住满堂文武声息，将连日三桩贪腐大案，尽数归为皇子私斗的权谋风波。

殿中百官眸光流转，大半人都心知肚明。

三日连倒太子麾下三名吏部重臣，太过干净，太过整齐。

于情理看是肃贪，于章法看，却是打破朝堂制衡。柳嵩抓的不是罪案，是频次、是势头、是皇权最忌惮的结党擅势。

龙椅之上，帝王双目沉凝，视线缓缓扫过六位元老，最终落于皇子队列的萧瑜身上。

“萧瑜，此事你作何解释？”

一声问询，不轻不重，却压得满殿人心骤然收紧。

萧瑜稳步出列，垂首躬身，姿态恭谨有度，无半分倨傲急色。连日得了苏砚提点，他早已备好应答，进退皆在规矩之内。

“父皇明鉴。秋察吏治，乃本年度朝纲首务。三桩贪腐案，皆由言官独立举发，证物出自公门旧档，并非儿臣授意。”

他语声平稳，条理分明，句句扣着国法朝纲。

“张怀克扣赈粮、李默私卖考评、周谦收受缺贿，三案各有账册、各有粮运印痕、各有州县举证。三人事迹互不牵连，犯案时序各不相同，何来‘刻意构陷、连番搅动’之说？”

“若只因涉案之人同属太子辖下，便定性为藩王倾轧，那日后朝堂肃贪，但凡查出储君一系官员，皆要束手脚、纵贪腐，岂非本末倒置，废了整肃吏治的国法？”

字字守礼，字字占理。

不辩私怨，只论公法。

不扯党争，只谈罪证。

殿中一众中立官员神色微动，心底天平悄然偏转。

柳嵩立于首位，面色不改，缓步出列，语声温厚端庄，带着丞相持重之态。

“殿下所言看似公允，却避不开一处蹊跷。”

“三年以来，吏部秋察向来安稳，从无连翻大案。偏偏自二皇子接手粮运督办之后，三日三案，尽摧储君臂膀。时机太过巧合，不由人不疑。”

他不碰贪腐事实，只攻时机与动机。

这是无解的诛心之论。

萧瑜从容抬眸：“相爷以为，是朝堂安稳可贵，还是吏治清明可贵？若贪吏盘踞朝堂、祸乱地方，只为换一个表面安稳，此等安稳，于江山何益？”

一语落地，掷地有声。

柳嵩眸底微冷，一时语滞。

帝王端坐上方，指尖缓缓摩挲御案纹路，沉默良久。

殿中无人敢出声，唯有殿外风过檐铃，轻响断续。

半晌，圣谕落下，一锤定音。

“三案证物确凿，三司即刻定罪，涉案官员尽数革职查办。吏治肃贪，不拘派系，不论亲疏，只论国法。”

“六部联名所奏，查无结党实据，不予采信。”

一语，破了群劾围城。

满殿文武心头震动。

柳嵩精心布置的舆论杀局，被实打实的罪证，彻底碾碎。

太子立在原位，指尖死死掐进掌心，脸色灰白。

三日之间，秋察布局全盘崩塌，吏部话语权尽失，派系颜面扫地，再无半分储君威势。

柳嵩垂首躬身，神色依旧恭顺，袖中指尖却缓缓收紧。

这一局，他输得明明白白。

可输了朝堂一局，他还有贴身绝杀一局。