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第七章石头房

天刚亮，李金生就带着赵大炮下了老鹰嘴。

留根和黑子留在洞里。那孩子舍不得李金生走，又不敢明说，就蹲在洞口摸黑子的脑袋，眼睛却一直往山路上瞟。李金生走前揉了揉他脑袋：“把狗看好。回来我给你带块馍。”

“我不要馍。”留根说，“叔你早点回来。”

李金生没答应，只笑了一下，转身走了。他不敢答应。这年月，谁也不敢说出门就一定能回来。

去石头房，说是三里路，可山路弯弯绕绕，实际走下来不止。好在天亮了，路上看得清楚。赵大炮背着枪走在前头，嘴里叼着根草茎，走几步换一边嚼。俩人不多话，脚步都放得轻。

“这村子我年轻时候来过。”李金生边走边说，“村长姓乔，乔老栓，人实在，跟我爹磕过头。我爹死那年，他跑了几十里来帮着抬棺。这人要还在，就能说上话。”

“要是不在了呢？”赵大炮问。

“不在了，那就另说。”李金生顿了顿，“人总得先到跟前，才知道路上死没死人。”

赵大炮“嗯”了一声，不再问。他太了解李金生了。这人表面看着闷，其实每一步都踩实了才走。跟着他，心里有底。

快到石头房时，李金生远远就看见那棵老槐树。村子里还是有炊烟的，稀稀拉拉几股子，青灰色，飘在天上。他松了口气，有烟就说明有人。

两人没急着进，猫在村外一片半人高的野草丛里，看了好一阵。有妇人端盆出来倒水，有老头在墙根晒太阳，还有两个半大孩子在村口的土路上追着跑。看着安生，可李金生知道，这年月，越安生越得留个心眼。他让赵大炮待在外头，自己先摸进去。

“有啥动静，你打两声口哨。”李金生把枪留下，只带了短刀，插在后腰上，外面用衣摆盖了。

“你自己小心。”赵大炮说。

“知道。我要是一时半会儿不出来，你别动，更别放枪。这村子，动不得。”李金生说完，猫着身子从草里出去，绕到村西头，沿着一道土墙根进了村。

村西头第三家，就是乔老栓家。李金生不用认门，那院墙还是他从前的记忆，青石头垒的，院门朝东，门口种着两棵石榴树。如今石榴早过了季，光秃秃的枝子上挂着几片黄叶。他站在门口，深吸一口气，抬手拍门。

“谁？”里头有人问。是个老汉的声音，哑，像含着口痰。

“乔叔，是我。李老闷家的儿子，金生。”

好一阵没声儿。李金生等着。过了几息，门裂开一条缝，缝里露出一只眼，混浊的，带着血丝，把他从上到下打量了三遍。

“真是金生？”门开大了一点。乔老栓走出来。和记忆里比，人小了一大圈，背驼得厉害，脸上的肉全松了，颧骨撑着。身上穿着件灰扑扑的旧棉袄，补丁摞补丁，袖口烂了半截。他伸出手，李金生一把握住。那手冰凉，干得像树皮。

“你咋来了？玲珑矿那边……我听说出事了，有人炸了矿，鬼子正抓人。是不是你？”乔老栓压着嗓子，眼睛直往巷口瞟。

“叔，屋里说。”李金生说。

乔老栓赶紧把门关上，把人让进屋。屋里黑乎乎的，啥也看不清，有股霉味混着药味。炕上歪着个人，盖着被子，只露出一张蜡黄的脸。是个老娘们，乔老栓的老伴。李金生记得她，小栓子满月时还来喝过酒。如今也老得脱了形。

“你婶子。病了快俩月了，下不了炕。”乔老栓声音低下去，往炕上指了指，“不敢去县城抓药，贵不说，抓回来也不一定中。这年月，能不去县城就不去。去了，能不能回来另说。”

李金生心里发沉。他拉起乔老栓的手，把一块半两左右的金子塞进去。那是从炸矿带出来的散金，一直贴身藏着。乔老栓眼珠子一下瞪大了，推着不要：“你这是干啥！我不要！你自己……”

“叔，婶子的命要紧。”李金生按住他，“这金子，你拿上，去弄药。别去县城，往西走，那边韩家庄有个土郎中，认钱不认人。买了药，给婶子熬。剩下的，你留着。”

乔老栓嘴唇子直哆嗦，眼圈红了：“金生啊……叔没能耐……也没把你们护住……当年你爹走的时候，我应过他，要照看你们。可如今你婶子这一病，我自己都顾不住了，哪还有脸……”

“叔，别说这话。”李金生说，“我爹死的时候，连口好棺材都买不起，是你从自己家扛了板子来。这恩，我记一辈子。”

屋里静了。乔老栓低着头，一滴泪砸在地上。他赶紧拿袖子蹭了，别过脸去。

“金生，你回来，是有事吧？”乔老栓问。