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库房的管事是一个满脸褶子的老头，接过方回的竹牌看了一眼，转身从架子上拿了一个小瓷瓶递过来。瓶子比拇指粗不了多少，塞着红布塞子，方回拔开闻了闻，一股冲鼻的药味，又苦又涩。

“每天练完擦在关节上，“老头眼皮都没抬，“别喝，喝了拉肚子。“

方回把塞子塞回去揣进怀里，走出库房。王满凑过来嗅了一下，眉头皱成一团：“这东西比刘婶给我熬的跌打药还难闻。“

“管用就行。“

他回到西厢第七间，把瓷瓶搁在桌上。窗外的日头已经升到屋顶上头了，从窗缝里挤进来一道光，正好落在桌子边缘。他站了一会儿，把铁剑抽出来在手里掂了掂，走到屋子中间空地上，把鞋脱了。

光脚踩在旧木地板上，木板有些糙，脚心能感觉到木纹的起伏。他摆了一个起手式，裂石，出拳。拳头停在半空的时候他没有继续，而是收了回来。

屋里太小，拳打出去就会撞墙。

他把剑放下，蹲下来看了看地面那块潮痕，用手按了按，潮的，但没渗水。他站起来开了半扇窗户，让风能吹进来。

他坐在床沿上，把那本油布册子掏出来翻开到第七式。注释他看过很多遍了，但那句“快至无形“他始终没摸到真正的门道。他把册子放在膝上，右手虚握比划了一下出剑的动作，手腕转动的瞬间想象剑刃切开空气的轨迹。

窗户外面有人经过，脚步声近了又远了。他把册子合上塞回怀里，站起来把窗户推开了一些。

中午他去膳堂吃饭的时候，碰见了石头。石头端着两只碗从灶台窗口挤出来，一只碗里堆着饭菜，另一只碗空空的他拿在手里当托盘用。看见方回他步子加快了几分，差点跟旁边的人撞上。

“方哥！“石头把一只碗递过来，“我帮你打了，你先吃。“

方回接过来，碗底热得烫手。两人找了膳堂敞棚角落里一张空桌坐下。石头扒了两口饭忽然想起来什么似的，把手伸进怀里掏了半天，掏出一个油纸包，打开来是一块拇指大的碎铁块，边缘被磨得发亮。

“我爹上回寄来的，“石头把铁块放在桌上推过来，“说是铁匠铺里刨出来的好东西，我寻思给你也磨一把小刀，你看这个料行不？“

方回拿起来看了一眼。铁块颜色发青，密度不小，指尖按上去冰凉。他用指甲在边缘划了一下，留了一道浅浅的白印。

“好铁。“

石头咧嘴笑了，把铁块包好又塞回怀里。“那我先留着，等我练好手艺了给你打一把。“

方回把饭扒完，站起来去刷碗。石头跟在他旁边，碗里的饭也吃干净了，拿舌头舔了一圈碗底。“方哥，下午你还去干河沟不？“

“去。“

“那我去练铁棍。我刚琢磨了一下你上次说的那个'腰先走'的动作，比之前顺多了。“

方回把刷好的碗放回架子上，侧头看了他一眼。石头站在灶台旁边，肩膀宽厚的轮廓被窗口的光勾出一道暖边，脸上还挂着饭粒，自己没注意到。

“下午我看看你练。“

石头点了点头，笑得眼睛挤成两道缝。