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那天夜里他们在绵山镇的公所后院歇脚。镇公所老头给他们腾了两间空屋，一屋挤四个人。方回和王满睡在靠门那间，另外两个人睡里屋，中间隔着一道薄木板墙，隔壁翻身的声音都能传过来。方回铺了草席靠墙根躺下，黑枝搁在右手边，伸手就能够着。

王满翻来覆去了小半个时辰，稻草垫子被他翻得沙沙响。他翻到第三趟的时候忽然不动了，压低声音说：“你白天那一剑……是第八式？”

“嗯。”

“我怎么看你好像比在洞里的时候顺手了？”王满的声音闷在枕头里，含含糊糊的。

方回躺在铺上，盯着黑暗中的屋顶。公所的屋顶是木梁搭的，梁上挂了几缕蛛丝，月光从窗纸破口处漏进来，把蛛丝照成银白的细线。“是顺手一些。”

王满沉默了一会儿。隔壁那两个人里有一个人翻了个身，木板墙发出吱呀一声。王满等那声音停了才又开口：“那只大的没出来。”

“嗯。”

“你觉得它什么时候会出来？”

方回闭了一下眼睛。黑暗里他听见院子外面有风从镇公所后墙的缺口灌进来，带着远处山脚方向的那种腥气，淡淡的，像是什么东西腐烂之后被风吹散了。他睁开眼。“快了。”

王满没有再问。过了一会儿他的呼吸变沉了，带着一点鼻塞的闷音，睡着了。方回没有睡。他躺在草席上，手搭在黑枝的枝身上，听着院子里风吹草叶的沙沙声，和远处偶尔传来的极轻的野狗叫。后半夜的时候他听见外面有动静，像是有什么东西踩在碎石上走过去了。他侧头听了一会儿，脚步声没有停，朝镇子北面去了。他没有起身，但手一直搭在黑枝上，到天亮都没有移开。

第二天一早他们再进那片林子的时候，废墟还在。昨晚留下的血迹也还在，地面上那些暗褐色的旧渍旁边又多了一摊新的，颜色比旧的深，边缘还没干透。地上那具灰豺妖的尸体已经被什么东西拖走了，原地只剩一片被蹭乱的浮土和几根断骨。骨头是腿骨，被从关节处咬断的，断口整齐得不像撕咬留下的痕迹，更像是一刀切开的。骨面上有几道平行的小槽，间距均匀，像是被什么东西一排一排地刮过。

方回蹲下来看了一眼。骨头断口整齐，像被什么尖锐的东西咬断的。他站起来，没有说话。

青胡茬走过来蹲在他旁边看了一会儿骨头，站起来的时候膝盖响了一声。“它把尸体拖走了。”他说，“什么时候拖的？”

“昨晚后半夜。”方回说。他把昨晚听见的脚步声跟这个对上。

青胡茬没有再问，站起来朝队伍方向走。他们在林子里搜了大半个时辰，没有找到更多痕迹。灰豺妖群像是凭空消失了一样，连脚印都变得稀疏难辨，偶尔在落叶层上看见一两处被压弯的草茎，方向都朝林子更深处去的。搜到林子边缘的时候有人踩到了一截断枝，断枝弹起来打在前面那人的小腿上，那人骂了一声，旁边的人笑了一下，紧绷的气氛松了一瞬。青胡茬收了刀，看了一眼林子深处，说了一句“先撤”，队伍就折返回去了。

回镇公所的路上王满走在方回旁边，两只手揣在袖子里，嘴里又开始嚼着一根草茎。他走了一段忽然说：“你说那东西拖尸体回去干什么？吃？”

方回没有回答。

王满自己接上了：“吃的话应该就地吃了，拖回去多费事。”

“可能不是吃。”后面矮个子插了一句嘴，声音不大，“有的东西把猎物拖回去是给小的吃的。”

王满回头看了他一眼。“你怎么知道？”

矮个子耸了耸肩。“以前听人说的。”

王满把草茎换了个边，没有继续追问。走了一段他又开口了，这次声音比刚才低了一点：“你说昨晚那东西是不是一直在林子边上看着我们？”

方回没有接话，但他握着黑枝的手没有松开。回宗门的路上他走在队伍末尾，黑枝横在身前，枝身被他掌心的温度焐得微微发暖，但他手指搭在枝身上一直没松。