小说阅读网

白水三老

第二天上午，林北和顾清漪去了北面棚屋区。

棚屋区在白水镇北侧的一片缓坡上，几十间歪歪斜斜的棚屋沿着坡地错落排开，中间留着几条窄巷。巷子里晾着衣物和干菜，几个小孩蹲在巷口玩石子，看见生人走近便抬头打量了两眼。棚屋区的人大多穿得破旧，但精神面貌不算差，看得出是常年在外面讨生活的散修。

郑老六的棚屋在坡顶最靠里的位置，比周围的大出一圈，门口摆着几张粗木凳和一张旧茶桌。一个五十来岁的瘦削男人坐在茶桌后面，穿着一件洗得发白的旧短衫，手里攥着一把紫砂壶，正跟旁边两个散修模样的汉子说话。他面容清瘦，颧骨略高，眼睛不大但很亮，看人的时候带着一种常年跟三教九流打交道的人才有的敏锐。

林北走到茶桌前站定，拱手道：“郑老六？”

瘦削男人抬了一下眼皮，目光在林北和顾清漪身上扫了一圈，又在两人腰间的兵刃上停了一瞬。他放下紫砂壶，朝旁边两个散修摆了摆手，那两个汉子起身让到一边，但没有走远，站在几步外看着。

“我就是。两位面生，从哪来的？”

“青云宗。北线通路外事执事林北，来白水镇做西线商路调研。”

郑老六的眉毛微微动了一下。他拿起紫砂壶抿了一口，放下之后慢条斯理地开口：“北线通路听说过。苍梧城那边有人走你们的线，货走得快，登记不收费。白水镇这边也有人念叨过。但西线这条路荒了这么多年，你们真打算把它重新开起来？”

“有这个打算。白水镇是西线的第一个节点，摸清这边的情况之后才能决定怎么延伸。”

郑老六点了点头，从茶桌下面摸出两只粗碗，给林北和顾清漪各倒了一碗凉茶。他倒茶的动作不急不慢，倒完之后靠在椅背上，目光落在林北脸上。

“白水镇的情况不比你们北边那些正经镇子。这边没有宗门管，散修扎堆，谁有本事谁说话。镇上三股势力——街尾铁匠铺的周师傅管着矿材和铁器的路子，镇东孙婆婆管着灵草和药材，我管着棚屋区这些散修的日常往来和外来人口。三个人互相不掺和，各管各的。你要谈西线通路，得跟我们三个都谈拢才行。”

“周师傅和孙婆婆什么态度？”

郑老六笑了一下，笑容里带着一丝无奈：“周师傅脾气倔，最烦外人来白水镇指手画脚。孙婆婆倒是好说话，但她年纪大了不爱管闲事。你要是想先打开局面，我这边可以帮你递个话，但成不成得看他们自己。”

“那就麻烦郑老六递个话。”林北从行囊中取出一份北线通路的简介册子递过去，“这是北线通路的规则和登记制度，麻烦你先看看。如果白水镇加入，西线通路会在镇上设一个登记点，不抽成不收费，只做货物流转的登记。”

郑老六接过册子翻了翻，翻到登记制度那一页的时候停了一下，仔细看了两遍。他合上册子搁在茶桌上，朝林北点了下头：“册子我留着看。周师傅那边我下午去说一声，他要是愿意见你，明天上午你再来棚屋区找我，我带你去铁匠铺。”

“好。”

林北和顾清漪从棚屋区出来之后，沿着镇子主街往回走。顾清漪低声开口：“郑老六这个人说话实在，没有绕弯子。但他说的三股势力各管一摊也确实是麻烦。周师傅如果倔着不见，西线通路在白水镇就卡住了。”

“先看看周师傅什么反应。”林北将郑老六的茶碗和凉茶记在脑中，“郑老六愿意递话说明他本人对北线通路有兴趣。孙婆婆那边等他递完话之后再去拜访。”

当天下午，两人在客栈里将白水镇的地形和货流路线又摸了一遍。白水镇位于西线旧商路的中段，往西通往松风谷，往东接三岔口，镇子周边有几处零星的灵砂矿点和灵草采集区。散修们把采到的灵砂和灵草带到镇上交换日用品和低阶丹药，货物流量不算小但很分散，没有形成规模化的商路。

傍晚时分，郑老六托人传了个口信到客栈，说周师傅同意见一面，明天上午在铁匠铺。

第二天上午，林北和顾清漪准时去了铁匠铺。郑老六已经在铺子门口等着了，看见两人走来便朝铺子里抬了一下下巴。铺子里炉火正旺，周师傅站在砧前，手里攥着一柄刚打好的短刀胚子，正在水桶里淬火。蒸汽腾起一片白雾，他等白雾散去之后将短刀胚子搁在砧上，拿起旁边的粗布擦了擦手，转过身来打量了林北一眼。

“郑老六说你从青云宗来，要开西线商路。”周师傅的声音粗而直接，跟他的铁锤一样不绕弯子，“白水镇这边以前也有人来过，说要开商路，收了银子没下文。你凭什么让我信你？”

“不收银子。北线通路的规则是登记流转，不抽成不收费。白水镇这边加入之后，登记点的维护费用由北线通路统一承担，不需要镇上出钱。”