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周骋费力将最后一铲拌了黑豆的草料倒进马槽。

突然，风里送来一股刺鼻的焦糊味。

周骋浑身一绷，扔下木铲，手脚并用攀上马厩旁的半截枯树。

极目远眺，灰蒙蒙的地平线上，三道笔直的黑烟正翻滚着升起。

狼烟不散，那是北地特有的狼粪混着燧木烧出的死讯。

“马匪！是黑风风口的马匪叩关了！”

一声嘶吼撕裂了驿站的死寂。

前院里，老驿卒赵瘸子连滚带爬踹开房门，手里死死攥着一把崩了刃的生锈腰刀。

几个平日里偷奸耍滑的杂役，此刻正在院子里没头没脑的乱撞，有人往干草堆里钻，有人跪在地上砰砰的磕头。

赵瘸子吐出一口带血的唾沫，老脸煞白，破口大骂。

“慌个屁！把院门顶死！那帮畜生要是杀过来，谁也跑不了！”

“官家的边军永远都在收尸的时候才来得最快，今儿怕是全的交代在这！”

预警号角声从远处的烽火台隐隐传来。

周骋没有跟着乱叫，他动作迅捷，悄无声息溜下枯树，一头扎进驿站后墙的杂物堆里。

他死死抓着一根顶端削尖的硬木棍，脸色一阵苍白。

穿来整整二十天了。

周骋靠在墙角，强压着喉咙里的干渴。

原身是个在战乱中死里逃生的孤儿，半个月前在流民堆里被这处野马驿的驿丞捡回来当了杂役。

每天管一顿稀的能照出人影的黍米粥，没有半文钱工钱。

活计是每天雷打不动的挑水、喂马、清理马粪。

在这里，人命不值钱，甚至不如马槽里的黑豆金贵。

边关苦寒，更是尚武。

在原身的记忆里，大黎朝的北境常年战事不断，人命在此不断被消耗。

真正有本事的、练过气血武道的汉子，早就被边军招募成了战兵，穿着铁甲，吃着皇粮，用蛮族的脑袋换取真金白银和功名利禄。

而像他这种毫无根基、连肚子都填不饱的杂役，别说武道功法，就连一把像样的铁器都摸不到。

遇上异族打草谷或是马匪劫掠，唯一的活路就是指望对方的刀不够快，能侥幸留下一命。

学武？

那是军镇里的将爷和宗门大户才有的特权，穷鬼连偷看的资格都没有。

地面开始隐隐震颤。

近了。