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第二天，辰时，大校场。

铁生算准了辰时到。铜腿踩在校场边，比昨日多走了半里，膝盖齿轮比昨天顺，落地轻了。

铁生到的时候，台上已经摆好了。

十七个位子。十七张长桌。每张桌上：一只朱砂罐，一支毛笔，一张石板。和昨天一样。

不一样的是，每个位子前面，十丈远的地上，插着一根蜡烛。

白蜡。一尺长。插在木桩上，蜡芯是棉的，白的，没有点。

十七根蜡烛，一排，在台前十丈。白蜡在风里微微晃；十丈远看着小，铁生眯眼估了估，风若大些能吹灭半截，得抢在前头。

铁生走到第十七号位。站好。

铜甲在看棚的柱子旁边，和昨天一样的位置，蓝光暗着，不动。铁心在柱旁立着，蓝光压到最暗；他听见哥哥吸气，知道这一场比净水难，便把感知调到最细。

紫袍的人上台了。

紫袍人声音不高，却压过全场。铁生感到灵力托着那声，传进每双耳朵，连铜甲都颤了一下。

“预选赛。第二场。”

他抬手，指向台前的蜡烛。

“点燃十丈外的蜡烛。”

“不许用火折子。不许用火石。不许用火镰。”

“只许用阵。”

“限时一炷香。”

“开始。”

铁生看着十丈外的蜡烛：白蜡，蜡芯白的，没有点。蜡芯是棉的，干透的，铁生估了估。要让它着，末端温度得过三百度，水行压不出火，只能逼热。

火。

他不会火行。

他不会火行，这是十六年定下的事。铁生不急：水行是他的根，根上也能长出别的法。

铁生擅水行。水行是五行之首，净水，引水，控流，分流，他都会。八岁学的第一个阵是水行，十六岁能刻三阶水行阵，水行是他最熟的。

但火行他不会。

不是没学过，是没有火行的灵力根基。方术的五行灵力有偏属，每个人的灵力都有偏属，偏属是天生的。铁生的灵力偏水行：水行灵力清、沉、稳、向下；火行灵力燥、浮、烈、向上。两相克。

铁生的灵力注入水行阵顺，像水入河道，自然，灵力在阵纹里流，不费力气。铁生的灵力注入火行阵逆，像水倒流，灵力在阵纹里堵、冲、散，用不了，阵纹会碎。

他试过。在石桥村的破庙里，十岁，用周伯的朱砂，在石板上画了一个火行阵，一阶，最简的。画完了，灵力注入，阵纹亮了一瞬，然后碎了，朱砂飞了，石板裂了一道缝。

十岁那回石板裂的缝，他记了六年。今天他绕开了火行，怕重演朱砂飞溅那一幕。

他再没试过火行。

但他在灵材店看过火行阵纹的资料。

到京畿的第一天，玉恒斋，灵材店。铁生站在窗外看了很久，后来进去了。玉恒斋的窗里挂着阵谱，铁生隔着玻璃看了半柱香，店员抬头，他才推门，怕露了穷相。

店里的木架上，除了灵脉石、灵力草、朱砂，还有书。几册，手抄的，纸已经发黄了，封面写着“火行阵谱”。

铁生翻了几页。不是火行阵法的教程，是火行阵纹的结构分析：灵力在火行阵纹中的走向，流速，损耗，温度变化曲线。

他看了很久。没买。二两碎银不够。

但记住了。

火行的核心，不是“制造”火，是“引”火。火行阵纹的原理，是灵力在阵纹中高速摩擦——摩擦生热，热到极点燃。火行灵力燥、浮、烈，在阵纹中流速快，摩擦系数大，所以火行阵纹能产生极高的温度。