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目标一致，不等于心思一致。铁生没接这话，只把火折子攥紧了半分，又松开。

“你为什么要查？”

萧云起的目光移向车窗外。窗外是田野，秋天了，庄稼黄了。

黄不是一种黄：近处的麦秆是金的，远处的坡是褐的，中间隔着一层薄雾，灰的。

“我有一个朋友。”他说，“以前一起在司玄台当差的，比我大两岁，人很好，会做饭，会修东西，大家都喜欢他。”

司玄台他没去过。但林玄宗提过，那地方门槛高，进去的都要先交掉半条命的胆。

他顿了一下。

“十年前。西域。我们一起去的。穹族之乱。”

穹族他只在阵图上见过名字：五个字，墨写的，压在西域那一角，像一块没化的雪。

铁生的身体微微一僵。

一僵只有一瞬，铜腿没动，是真背上的筋绷了一下。他压下去，没让萧云起看见。

“他死在了那里。”萧云起说，“不是战死的。是……”

他停了。

车厢里很静，只有车轮咯噔咯噔。

“是什么？”

萧云起转过头看着铁生，他的眼睛像刀，但刀的里面有一点别的东西。

“是被炼成了仙石。”

这句话落地，车厢里静了三息。三息里，车轮声忽然变得很响，盖过了两个人的呼吸。

铁生的呼吸停了一下。

停的不是肺，是心口。他想起铜甲里那个人，也是被推进门，也是没了，只是没炼成仙石。

“我亲眼看见的。”萧云起说，“我们被穹族的游击队冲散了。他掉队了。我回去找他的时候，看见了一个阵，很大的阵，他在阵中央，还有很多穹族人。”

亲眼看见，和听人说起，是两回事。听的是故事，亲眼的是印在眼底，洗不掉。

他的声音还是平的，但铁生听出来有一点抖，不明显，但有。

“阵亮了，然后人就没了——不是死了，是没了，像被擦掉了。”

阵亮的时候有声音，很低，像地底有人哼。那声音他记了十年，还在耳边。

他低下头，看着手里的文件。

“从那以后，我就知道了。所谓的平叛，不是平叛，是收集——收集灵魂，炼仙石。”

他抬起头，看着铁生。

“我要查清楚，我要把做这件事的人一个一个，全都揪出来。”

说这句话时，萧云起的前倾没收回来，身子还往前探着，像已经伸手去揪谁的后领。

他的眼睛里有火。

不是比喻。铁生真的看见了：萧云起的瞳孔里有一点暗红色的光，像他指尖火折子里的火。

那点光不晃，稳稳的，像火折子里的火被收进了眼睛。铁生第一次怕萧云起，就在这时。

回到京畿的时候，已经是傍晚了。

萧云起让铁生先回去休息，明天到校尉府报到。

铁生带着铜甲回了槐树巷的客栈。

他推开门的时候，李掌柜迎了上来。

李掌柜的围裙上沾着面粉。傍晚的客栈飘着饼香，混着槐树巷里的土味，暖的。