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两辆马车一前一后穿行在临江镇的石板路上，车轮碾过青石，发出沉闷的辘辘声。

秦铁柱坐在车辕上，鼻子不停地抽。

镇上的早市正热闹，蒸饼摊的热气、卤肉店的酱香、炸油糕的焦脆味一股脑往鼻子里钻。

他砸吧了两下嘴，回头朝后面的秦峥叫嚷：“平安！俺肚子饿了，找个地方吃口东西吧！”

“好。”

秦峥想也没想就答应了，“把车停在路边别挡着道。先吃碗馄饨，再买点烧鹅、打点酒。”

“哇！还买烧鹅买酒！”

秦铁柱笑开了花，两颗眼珠子亮得像铜铃。

他利索地勒住缰绳，把马车停在一条死胡同口，两辆车并排停刚好不挡路。

两人下了车，在路边摊各自吃了两碗皮薄馅大的馄饨，连汤都喝得一滴不剩。

填饱肚子后，两人又去镇上的熟食铺子买了几只烧鹅，油光红亮，皮脆肉嫩。

秦峥在酒肆打了两坛本地烧酒，又顺路买了糖葫芦、炸肉串和一些零碎小吃。秦铁柱攥着糖葫芦，乐得合不拢嘴。

秦峥瞥他一眼，“柱子，以后说话注意点，孙掌柜那脾气算好的，换个人得挨揍。”

“知道知道，俺又不傻。”秦铁柱连连点头。

他拿糖葫芦杆子朝天一指，“俺就是认出他来了，想捉弄一下，又没真想干啥。他大儿孙先生以前总是针对俺、今天逮着机会怼几句，一报还一报嘛。”

秦峥差点笑出声：“你这记仇的本事倒是跟嘴皮子一样扎实。”

“哈哈哈……”

两人又在镇上转了一圈，去码头雇了大船载车马过河。

秦铁柱划着小船跟在后面，桨叶拍得水花四溅，嘴里哼着不知哪个村子的野调小曲。

这一通忙活下来，天色渐暗，晚霞烧红了半边天。

回到村子，秦铁柱拎着酒肉去找秦大牛炫耀今天的“战绩”。

秦峥回家草草吃了晚饭，碗筷一放就出了门。

秦根生家。

秦根生正蹲在院子里编竹筐，十来口人的家全靠这几亩薄田和编筐的手艺撑着，日子紧巴。

听见脚步声，他抬头，看见秦峥，放下篾条站起来。

“平安，吃了没？”

“吃过了，叔。”秦峥走到他跟前，声音压得很低，“明天，我们母子便走。”

“提前啦？”秦根生手一抖，篾条掉在地上。

“没错，免得夜长梦多。”秦峥点点头：“我来找你，是有一件要紧事托付。”

他四下看了看，确认院门紧闭，才继续开口：“后山深处，就是那个方向，有一处隐蔽山谷，谷中藏着一座山洞。

我常年在那里练功休整，早已布置妥当——有现成的床榻、灶台，储备的粮食和干柴，足够十多个人撑半个月。”

秦根生闻言一怔，静静听着，眼底微微动容。