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沈醉攥紧懿旨，手心沁出一层薄汗，在秋日的干风里凉得发黏。

他站起身时，看到刘正夫也从门楼那边缓步走过来。

捻着胡须，上下打量着这座崭新的酒谷：“沈都尉，这座酒谷建得果然气派。”他赞了一句，又看了看沈醉手里的懿旨，问道，“怎么？太后那边有旨意？”

沈醉苦笑一声，将懿旨递了过去：“刘尚书自己看吧。”

刘正夫接过来一瞧，眉头也皱了起来：“英雄血？那不是三蒸三晒的名酒？听说方子是你们沈家不外传的秘技。如今离寿宴只有二十来天了，头锅酒怕是都来不及出了。”

沈醉点了点头：“正是。”

刘正夫想了想：“太后懿旨，违抗不得。你要早知道这两月要酿酒，当初就该把进度安排在前头……不过事到如今，你也只能另想法子了。不然，到时候拿不出酒来，太后脸上不好看，你的罪过就大了。”

沈醉垂眸沉吟，片刻后，忽然抬起头来：“刘尚书，有一个法子，还请您帮忙。”

刘正夫看着他：“什么法子？”

沈醉道：“我另有一套快速出酒的秘法，不需要三蒸三晒那么长的时间，但需要大量现成的普通酒做原料。”

他顿了顿，“您能否帮我调一批酒来？普通的酒就行，越多越好。”

刘正夫微微一怔。旋即便明白了什么：“拿普通的酒重新加工？这……能行吗？”

沈醉道：“我有把握。若是能成，英雄血不但赶得上太后的寿宴，度数也绝不会差。”

刘正夫沉吟片刻。终于点头：“好，你要多少？”

沈醉想了想：“至少要一千坛。”

刘正夫盘算了一下：“一千坛酒——我明日便给你送来。”

他言罢不再多问，抱拳告辞，翻身上马而去。

马蹄声渐远。沈醉站在谷口，山风猎猎，吹起他衣角翻飞。

他低头看了一眼手中的懿旨。又抬头望向远方，目光渐渐变得坚定。

蒸馏法……

他已经很久没有用过了，上一次，是大朝会进献那天赶出来的。

现在，必须大规模应用了！

他慢慢吐出一口气，把懿旨收入怀中，转身往回走。

步子不紧不慢，心里却像有一口锅烧开了水，咕嘟咕嘟地翻滚着。

次日晌午，果然有车队来了。

先是一辆。然后是第二辆、第三辆……

十辆大车，沿着山道鱼贯而入。

每一辆上都垒着一摞摞半人多高的酒坛，用草绳捆得严严实实，叮叮当当地晃出清亮的酒液声。

为首的押车都尉上前验了凭信，便将车队引入谷中。