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结束了家族中的仪式后，接踵而至的就是一场盛大的游行。

这场游行要让所有的罗马人都知道，这个家族之中又有一个孩子成长为了个真正的男人，可以肩负起对国家、对社会以及对民众的责任了。

尼禄迈步走出门廊，一抬头便听见了如同山崩海啸般的欢呼声。

这些欢呼声并不是为他而来的，至少大部分并非如此。对于罗马人来说，他还是朱利亚-克劳蒂家族中的一个新人，而此时簇拥在宫殿门前的，是罗马城中地位最显赫、血统最古老，也是距离皇帝最近的一群人，祭司、贵族、元老院议员，官员……而在他们之后是富有的骑士阶层和商人，再往后才是民众。

在今天的游行中，克劳狄乌斯罕见地没有使用抬轿，而是让人牵来了一辆有两匹马拉拽着的战车，他头戴桂冠，身着甲胄，披着鲜红色的斗篷，他在奴隶的扶持下握住缰绳，慢慢地站稳，才叫尼禄站到自己的身边来。

克劳狄乌斯侧过身，对尼禄小声说：“如果你害怕，可以抱住我的腰。”

尼禄确实这么做了，倒不是他真的害怕，这又不是在竞技场中纵马飞驰，看看身边的那些禁卫军，他们比克劳狄乌斯还要紧张，尼禄一手握住战车边缘的手柄，一手抓住克劳狄乌斯的腰带——隔着托加。

若是皇帝在众目睽睽之下一头栽倒在战车下就太贻笑大方了……

游行后，他们还要在民众的簇拥下，前往卡皮托利欧山上的朱庇特神殿举行献祭仪式。

事实上，如果完全遵照传统的话，那么尼禄应当在三月十七日的酒神巴克斯节举行成年仪式，但小阿格里皮娜为了避免夜长梦多，就连三个月也不愿意等。

尼禄也不想在酒神节举行仪式。说实话，尼禄实在不太喜欢酒神巴克斯，毕竟他所参与的第一场献祭仪式留给他的印象太过深刻了。

向伟大的朱庇特献上祭品后还有一件事情，成年仪式的最后一步——将男孩的名字登记在国家档案上，添加到罗马公民的名单中，当名字终于被落在名册上的时候，就意味着这个孩子终于成为了“人”，从此刻起，他拥有了罗马公民的所有权力，哪怕他依然在父亲的监控下，但他已经有了选举权，可以进入军队，或者步入政界，更是可以参加那些面向成年人的聚会和宴会了。

不过，塞内加早就警告过尼禄，他最好不要过多地投入到无限制的饮酒和床笫之事上去。在这方面，他应该学习他的高外祖父，奥古斯都，奥古斯都在接受成年托加后的一年内，不碰一滴酒，也不碰一个女人，以此来保持自己的体力和道德感。

从另一方面来说，就算尼禄想要马上开始享受属于成年人的快乐，克劳狄乌斯和他的母亲小阿格里皮娜也不会允许。

因为在成年仪式之后，紧随而至的就是他人生中最大的一个选择——正确地说，被选择。

那就是……他将会侍奉哪一位神明。

黄金时代的时候，奥林匹斯山上的众神与人类十分亲近，他们会以各种化身降临到人间——成为宴会上的陌生宾客，与喜爱的少年交友，甚至化身为一个贫苦的老人考验人类的慈悲与宽容之心。

那时候的祭司几乎都是由民众们选出的。他们会挑选那些面目姣好，身体健康，双亲仍在的少年人，候选人们会被分批地带到神殿里，而后由祭祀焚烧祭品，寻求神谕。

如果神灵给予了正面的回应，那个少年人就可以留下在神殿中学习作为一个祭司所需要知晓的一切，好在将来的某一天正式开始侍奉神明。

有些时候，如果某位神祇看中了某一个少女或者是少年，祂也会发下神谕给他的祭司。然后他的祭司就会从床榻上跳起，昼夜不息地策马奔驰到神明所指出的地方，找到那个少年人或者是少女把他带回神殿。

但自白银时代后，神祇的足迹逐渐在人世间消失，罗马也进入了王政时代。在这个时代，王是被选举出来的，官员也是，而这其中就包括了祭司，但与之前不同，就如同原先的公民大会逐渐变成了富有的骑士阶层才有资格参与的会议，祭司也往往出自于贵族家庭，或者是王室。

到了今天，平民成为祭司已经成为了一种几乎不可能的事情，至少在这一百年内没有出现过。

所有的祭司都来自于罗马城中流有神血的古老家族，这些家族的年轻男女一待成年就会成为祭司，他们面对的难题只有一个，那就是应当成为哪一位神祇的祭司？

他们的第一选择通常是他们的神圣始祖。譬如朱利亚家族首先会向爱与美的女神维纳斯献上祭品，克劳狄家族献祭的就是战神马尔斯。

但有些时候他们也不得不向其他的神灵献祭，因为有些神祇是只接受男性祭司，有些神祇却只接受女性祭司——譬如维纳斯，她的祭司就全是女性，战神马尔斯的祭祀则全为男性。

也总有一些倒霉孩子没法被他们的神圣始祖接受，就像是克劳狄乌斯。

克劳狄乌斯所侍奉的神祇是谁呢？在他成为皇帝之前，是港口之神波尔图卢斯……

他在成为皇帝之后便开始专心致志地建造一座巨大又崭新的港口，也可以说是向这位慷慨接纳他的神明致敬。

要知道，当他成年的时候，他的兄长日尔曼尼库斯曾经慷慨地向战神马尔斯一口气献祭了三头公马，但很可惜，即便他的兄长日尔曼尼库斯竭尽全力，他依然没有获得战神马尔斯的接纳——祭品流出来的血是黑的，内脏是腐烂的，而鸟占师走出神殿，观察鸟儿飞行的方向时，鸟儿的鸣叫、飞翔姿态和方向都无一例外地证明——马尔斯极其坚决地拒绝了这么一个结巴的瘸子。

一旦出现这样的状况，家族中人就会迅速地寻找另一位神明，请他祂允许子女侍奉自己。一般来说，这位神明会比他们原先献祭的神明更弱小一些，脾气也要更好一些。

通常来说，这个孩子不是太过分的话，总会有一位神明愿意接纳他。

唯一例外的就是众神之父朱庇特，他的祭司是最特殊的——自从奥古斯都之后，只要成为了皇帝，大祭司长以及朱庇特大祭司的称号就会立即落在他的身上。

朱庇特似乎也乐于接受这样的一个结果，或许是他认为在奥林匹斯山下统治万民的凯撒，就如同他投在地上的影子。

出于对这位执掌雷霆的神祇的敬畏，他的祭司全都由大祭司指定，他们共同组成了有着十二个人的祭司团，全心地侍奉着这位奥林匹斯山巅上的主宰。

因此，对于尼禄而言，他的第一选择必然是战神马尔斯。

克劳狄乌斯早早准备好了三匹纯白的公马，一匹是最好的，另外两匹稍有瑕疵，但也称得上是举世罕见。

虽然他看向尼禄的时候，坚定地认为像尼禄这样的孩子可能在屠宰第一匹公马的时候，就能够得到战神马尔斯的承认，但还是免不了有些紧张，“你要好好休息，好好吃饭，养精蓄锐，千万不要被什么繁杂的事情打搅了心思。”他嘱咐道。

接着他又看向小阿格里皮娜，“你也是。要保持他的房间洁净而又安静。”

小阿格里皮娜难得严肃地点了点头。