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船舱厢房，两人对饮。

“吴把总，你这柳叶清，是如何酿制的，当真是极好！”

苏锦绣与吴起碰杯后，一口饮尽杯中酒。

吴起打趣道：“哟，开始套上话了？话说你一个千金大小姐，怎得喜欢如此烈酒?”

苏锦绣摇了摇头：

“套话不至于，只是恩师生前好酒，在他去世后，不知何时我也学会饮酒，每当苦闷时便会借酒消愁，喝醉后一觉醒来，我便还是那个商界奇女子...”

吴起举杯回敬：“举杯消愁愁更愁，抽刀断水水更流，走一个！”

“走一个！”苏锦绣展颜一笑，“吴把总真是佳句频出，我很久没有如此轻松了，若是没有利益纠葛，能与你结为好友就好了！”

“现在就可以抛开利益结为好友，以诗会友，饮酒作乐！”

吴起洒脱一笑，心中暗道不管是她故意卖惨也好，还是真情流露，此时此刻唯饮酒畅谈而已。

“可以吗？除了商会盟友，我似乎还没有好友...”苏锦绣此时脸颊微红，目光中带着希冀，如小女子一般。

“难道不可以吗？”吴起举杯反问。

“可以！”苏锦绣点头举杯。

两人再次碰杯。

“走一个...”

随后苏锦绣主动说起江南的种种繁华，以及她一路崛起的事迹，吴起听罢啧啧称奇不吝夸赞。

苏锦绣谈兴正浓，又询问吴起守边的战事，听到其人数次与鞑子浴血厮杀，少女眸光涟漪，说不崇拜那是假的，她心中开始憧憬，即将要去的边关是何模样。

两人畅聊至次日清晨，货船重新起航后，在各自侍从的搀扶下，才意兴阑珊的回屋睡去。

赵武将吴起扶到床边：“大人？昨晚可与江南商会谈妥？”

吴起满身酒气，摆了摆手：

“什么江南商会...我与苏小姐一见如故相谈甚欢，我俩只谈风月，不论铜臭...”

吴起说罢，不顾赵武愣在当场，翻个身沉沉睡去。

傍晚时分，货船缓缓停靠定边堡码头，此时有两团人马正在翘首以盼。

吴起和苏锦绣整日昏睡，两人睡醒后换上干净衣物，先后走出厢房，相视一笑似是故友。

“苏小姐，定边堡到了。”吴起伸手邀请其人先下船。

苏锦绣轻声道：“吴公子...船上所说种种，还当替我保密...”

吴起点头应允：“这是自然，咱们虽说商场上是对手，但在酒桌上却是好友...这点分寸我还是有的。”

苏锦绣舒心一笑，在两位侍女搀扶下缓缓走下甲板。

“小姐！可把你盼来了！”

周钱源恭敬行礼，“舍弟已在醉仙楼恭候，今日酒楼歇业清场，只为招待小姐！”

“周掌柜有心了，”苏锦绣恢复往日端庄，随后朱唇轻启：

“对了，给你介绍一个贵客。”

周钱源闻言一喜：“哦？能被小姐称为贵客，那当真是...”

“周掌柜，许久未见，别来无恙啊！”吴起自甲板走下。

周钱源把话噎在嘴里，讶异道：“这这这...这是怎么回事？”

吴起也没隐瞒：“哈哈，实不相瞒，福临商行在凉州也开了分号，这不恰巧和苏小姐遇上了，正谈合作呢！”