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第一百一十九章松江波起，兖州苗青

四月初五，辰时，松江府华亭县衙后堂。

沈县丞把修竹乡的桑田税则试行册子码在案上，一摞三本，封面写着“万历二年修竹乡桑田税则试行”。册子里记着每一户桑农的姓名、田亩数、应缴税银。修竹乡三百二十亩桑田，按棉田税则每亩三分银，共应缴税银九两六钱。册子后面附着缴税花名册，每家每户按了手印。

海瑞翻到最后一页，看见徐氏宗祠的八十亩也在册子上，应缴税银二两四钱。他把册子合上，搁在案角。“修竹乡的税则试行册子定了。下个月开始收税。徐氏宗祠的八十亩，按棉田税则交。徐阁老那边打过招呼了？”

“打过了。徐阁老说，桑田按棉田纳税是朝廷的规矩，徐氏宗祠照办。他让管事的把税银备好了，下个月初五之前交到县衙。”

海瑞点了点头。正要说话，门房进来通报：“海郎中，修竹乡的陈里正来了，说有急事求见。”

“让他进来。”

陈里正进来的时候，脸色不太好，手里攥着一份状纸。“海郎中，出事了。修竹乡的桑农今早聚在里正家门口，说桑田税则改得太急，他们交不起。有几家说，去年刚改的桑田，桑树还没长成，今年就要按棉田纳税，税银比往年多了三成。他们不交。”

海瑞接过状纸看了一遍。状纸上列了十几户桑农的名字，每户的田亩数和应缴税银都写得清清楚楚。他放下状纸，问了一句：“这十几户，都是什么时候改的桑田？”

“大多是去年改的。有的是前年改的。桑树刚种下去，还没到盛产期。桑叶采得少，蚕养得少，丝卖得少。今年就要按棉田纳税，税银一下子多了三成。他们扛不住。”

海瑞沉默了一会儿。修竹乡的桑田底账他核过，徐氏宗祠的八十亩是老桑田，桑树长成了，税银交得起。但这十几户是去年刚改的新桑田，桑树还没长成，税银一下子压上来，确实扛不住。

“陈里正，这十几户的桑田，有多少亩？”

“一共六十来亩。每户三五亩，多的七八亩。都是小户，靠几亩桑田养蚕糊口。税银一涨，蚕种都买不起了。”

海瑞把状纸折好，搁在案上。“你先回去，让那十几户桑农明天到县衙来。我当面跟他们说。”

陈里正应声去了。海瑞坐在案前，把修竹乡的税则册子又翻了一遍。六十亩新桑田，按棉田税则每亩三分银，共应缴税银一两八钱。一两八钱银子，对徐氏宗祠不算什么，但对十几户小农来说，就是一季的蚕种钱。

他站起身，走到窗前。窗外的松江街市上，卖桑苗的摊子前还围着一圈人，但吆喝声比前几天小了些。他看了一会儿，收回目光，对门口的沈县丞说：“沈县丞，修竹乡的新桑田，税则得改一改。新桑田三年之内减半纳税，三年之后按棉田税则全额纳税。这样小户扛得住，税基也稳得住。”

沈县丞提笔记了。“海郎中，减半纳税的章程，要报府衙核验吗？”

“报。今儿就拟条陈，明天报府衙。核验完了，下个月按新章程收税。”

午时，兖州府西南乡。

海瑞走了之后，秋管的事由王国光总领。今天四月初五，麦田里的麦子已经抽穗了，绿油油的穗子在风里轻轻晃着。王国光带着赵存和孙茂在田埂上巡田，走到西南乡东头的时候，赵存忽然蹲下来，拨开一丛麦子看了看根部的叶子。

“王书吏，你看这个。”赵存指着麦叶上的黄斑，“锈病。刚开始发，叶子背面有黄粉。”