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五月初四，济宁府北边荒地。

赵庄主签了换地契的第三天，北边荒地的渠就动了工。刘同知照着赵存留下的渠线图，把主渠的线重新勘了一遍——从河沟东头往北拐，穿过一片乱石滩，走到荒地的中间。荒地比官地大了一倍，渠线也长了一倍，三里来长，渠底要铺碎石，渠帮要夯黏土，分水口留五个。刘同知把赵家庄的佃户和府衙的流民合在一处，编成三队，一队挖土，一队备料，一队夯帮。

赵庄主今儿也来了，换了一身旧短褐，手里攥着一把铁锹，跟着第一队挖土。他挖了一阵，直起腰来擦了把汗，对旁边的刘同知说：“刘同知，这渠修通了，荒地真能浇上？”

“能浇。渠修通了，水从河沟引过来，顺着渠底往北淌，淌到荒地边上的分水口，再顺着毛渠淌进地里。荒地薄，水浇透了，地力就上来了。种两年豆子养养地，第三年种麦子，收成差不了。”

赵庄主点了点头，弯下腰继续挖。他旁边一个赵家庄的老佃户蹲在渠帮上，手里攥着一把草籽往夯好的渠帮上撒。老汉撒完了草籽，站起来拍了拍手上的土，对刘同知说：“刘同知，渠帮上撒草籽，草长出来了，渠帮就不容易塌。这是兖州府的法子？”

“兖州府的法子。赵书吏在的时候教的。草籽撒在夯好的土上，浇一遍水，草就长出来了。草根扎得深，渠帮夯得实，水冲不塌。”

老汉咧嘴笑了笑，蹲下来继续撒草籽。刘同知沿着渠线往北走了一趟，走到荒地中间的时候，蹲下来看了看沟底的土。荒地的土比官地薄些，灰褐色的，夹着碎石和草根。他掰了一块土在手里捏了捏，土块碎成粗末，肥力不足。他站起来，对跟在后面的赵庄主说：“赵庄主，荒地的土薄，修渠的时候把渠底清出来的淤泥堆在渠帮上，晒干了就是肥料。翻地的时候把淤泥翻进去，地力能上来。”

赵庄主蹲下来看了看渠底的淤泥，黑褐色的，带着一股腐殖质的肥味。“行。淤泥堆在渠帮上，翻地的时候翻进去。赵家庄的佃户有的是力气，不怕费工。”

辰时，兖州府西南乡。

海瑞带着赵存和孙茂沿着便民路往南走。五月初的田里已经全绿了，麦子抽了穗，绿油油的穗子在风里轻轻晃着；豆苗半尺高了，叶子密密匝匝地铺在地面上；萝卜田里的萝卜拱出了土，露出半截青白色的根。流民们在田里忙秋管——有的在麦田里拔草，有的在豆田里清沟，有的在萝卜田里捉虫。

海瑞走到豆田边上，蹲下来拨开一丛豆苗看了看叶子。叶子背面干干净净的，没有虫眼。他站起来对赵存说：“豆荚螟防住了？”

“防住了。喷了三遍草木灰水兑烟梗水，豆荚螟没上来。豆子开花的时候再喷一遍，豆荚就保住了。”

海瑞点了点头，沿着田埂往南走。走到萝卜田边上的时候，蹲下来看了看萝卜叶子。叶子背面有几只蚜虫，密密麻麻地趴在叶脉上。他站起来对孙茂说：“萝卜田的蚜虫发了。得赶紧治。用草木灰水喷，一天一遍，喷三天。”

孙茂蹲下来看了看，点了点头。“蚜虫刚发，喷三天能治住。我这就去安排人收灰。”

海瑞沿着便民路往回走，走了几步停下来，回头对赵存说：“赵存，秋管的事你盯着。麦田防锈病，豆田防豆荚螟，萝卜田防蚜虫。渠网定期清淤，渠帮补种护坡草。每五天报一次进度。”

赵存应了一声。海瑞继续往回走，走到打谷场边上的时候，碰见那个会看土方的老汉正蹲在地上用木棍画图。老汉画的是萝卜田的蚜虫分布图，哪一片发得多，哪一片发得少，标得清清楚楚。海瑞蹲下来看了一会儿，点了点头。“老汉，图画得细。明天开始喷药，先喷发得多的那片。”

老汉站起来拍了拍手上的土。“好。听郎中的。”

戌时，京师内阁值房。

张居正坐在案前，面前摊着两份急报。一份是海瑞从兖州发来的，写着秋管入细——豆荚螟防住了，萝卜田发了蚜虫，已安排喷草木灰水。另附了一行字：“秋管各事分派到人，赵存管豆田，孙茂管萝卜田，老汉管渠网清淤。每五天报一次进度。”

另一份是刘同知从济宁府发来的，写着北边荒地开渠动工。三里来长的主渠，三队并进，赵家庄的佃户和府衙的流民合在一处干。渠底清出来的淤泥堆在渠帮上，翻地的时候翻进去肥田。末尾附了一句：“渠修通了，荒地就能种。赵家庄的佃户有去处了，府衙得那片官地，两下里都过得去。”

他把两份急报看完，并排放着。兖州的秋管入了细，济宁府的北荒开了渠。一个在南，一个在东，都在五月里推进。他提笔在私录上写道：

“五月初四，兖州秋管入细。豆荚螟防住，萝卜田发蚜虫，已安排喷药。渠网清淤分派到人。济宁府北荒开渠，三里主渠，三队并进。赵家庄佃户与府衙流民合干。渠成之后荒地可种。东府阻耕事毕，以工代赈继续。”

写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，五月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。

亥时，济宁府北边荒地。

赵庄主蹲在渠帮上，手里攥着一把草籽往夯好的土上撒。撒完了，他站起来看了看渠线——三里来长的主渠挖了一半，渠底铺了碎石，渠帮夯了黏土，分水口留了三个。他看了一会儿，对旁边的刘同知说：“刘同知，照这个速度，五天能修完。修完了，荒地浇上水，翻出来就能种。”

刘同知点了点头。“五天修完。修完了，赵家庄的佃户先种豆子，养两年地力，第三年种麦子。三年不纳粮，三年之后按官田纳粮。赵家扛得住。”

赵庄主咧嘴笑了笑。“扛得住。有地种，有粮收，扛得住。”

万历二年的五月初四，北荒开渠，秋管入细。济宁府的北荒开了渠，兖州的秋管入了细。赵家庄的佃户有去处了，府衙得那片官地。豆荚螟防住了，萝卜田发了蚜虫，喷三天药能治住。路还长，但方向清楚。