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四月初九，雨停。

兵部把两本册摊在粮棚前。

左边是正式兵额册：二千九百四十六人。

右边是次月申领底册：三千人。

多出的五十四个名字，全是旧死号。

不是五十四个撤回者。

也不是七名未表达者。

死亡记录、旧木牌号与补名栏逐一相合。那些人早已死去，只是名字在雨夜以前又被填进了粮册。

···

粮棚老吏没有逃。

他坐在案前，把补名的笔、旧号抄页和还没送出的申领册一起交出来。

“是我填的。”

兵部主事问：“谁指使？”

“没人。”

“粮去了哪里？”

“还没发。次月册尚未出棚。”

“那你为什么填死人？”

老吏抬头看了一眼裴渡。

“额一旦减到二千九百四十六，以后再有人复籍，兵部也未必把五十四份还回来。营里有灶、有马、有夜哨，不是少一个人就能少一份耗用。”

“所以用死号保满额？”

“以前一直这样。”

这句话比“有人指使”更麻烦。

没有密令。

没有分赃。

只有一个基层书吏觉得，若不把表填满，就守不住营里的饭。

裴渡问：“这五十四份若领下来，怎么用？”

“补公灶、车马和伤病人的口。”

“你自己拿过吗？”

“没有。”

“有账吗？”

老吏从粮柜下取出一本小册。

册上有过去的公灶耗用，却没有把虚名与真实支出逐笔对应。它能证明粮多半进过营，不能证明每一份都没被人拿走。

谢闻简写：主动承认填入旧死号；次月粮尚未领取；过去用途另核。

不把他写成大贪官。

也不因为粮可能给人吃了，就说填死人没有错。

···

兵部主事要当众删名。