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莱恩知道，塞西莉亚的震惊是真实的。

不是表演出来的那种，而是真正触碰到了某条隐形底线所引发的本能震颤。

贵族之间的博弈，从来不缺刀光剑影。

你死我活、尔虞我诈，这些都是北境上层社会心照不宣的日常。

但有些事情，是不能做的。不是因为善恶，而是因为规矩——或者说，因为整个体面的上层秩序能维系下去，靠的就是大家都默契地不去做某些事。

勾结血族，就是那条线。

一旦越过去，你就不是输了一场权力博弈，而是成了整个秩序的公敌。

莱恩在心里把这件事想得很清楚，但他没有急着开口。

他给塞西莉亚留了几秒钟，让那份震惊在她体内充分发酵，在她大脑里的某个角落扎稳根。

然后，他站了起来。

他走向挂在会客厅墙上的那幅北境地图，步履不紧不慢，衣摆带着壁炉的暖光，在地板上投下一道修长的影子。

“塞西莉亚小姐，请看。”

他的指尖，落在了白马领的位置上。

声音平静，不带任何多余的情绪。

“安德鲁·凡·彭斯的白马领，夹在北境行省和铁岩行省的交界线上。”

莱恩的语气变得缓而沉，像是一块块砖头，整齐地垒在对方心口上，

“这里不是一块普通的封地。它是咽喉。北境的血管，从这里分叉出去，通向腹地的每一寸土地。”

他抬头，看向塞西莉亚。

“如果白马伯爵已经叛变，或者已经被血族渗透——那么加尔罗·缪尔公爵的叛军，只需要从这里切入，不用绕道，不用强攻，就可以长驱直入北境腹地。”

他顿了一下。

“塞西莉亚小姐，您父亲的主力，现在在哪里？”

这句话，才是真正的刀。

莱恩在心里给自己打了个小小的满分。

问题本身并不需要回答，塞西莉亚比任何人都清楚答案：主力在寂白行省，和加尔罗·缪尔公爵的大军胶着对峙，一步都动弹不得。

这就是他选在今天、这个时机，把这份情报摆在桌面上的原因。

不是今天早了，不是今天晚了，就是今天。

地图上，白马领的位置像一枚钉进去的楔子，把北境与铁岩行省的边界线生生割开。

塞西莉亚的瞳孔，猛地缩了一下。

这一刻，她意识到，自己刚才的那点震惊，原来只是序章而已。

她以为这不过是一桩关于白马伯爵个人品行的丑闻——道德败坏，勾结黑暗势力，伤天害理。

可恶，可诛，但尚在可控的范围内。

但现在莱恩用一根手指，把那枚楔子往更深处戳了一下，戳进了她一直以来赖以运转的战略判断体系里。