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公审结束不到半个时辰，商务与贸易司门口已经排成了一条折了三道弯的长蛇。

队尾拐过了街角，还在往后延伸。

司内两张长桌，四名文书官对着货单和税票逐行比对。

核实一份，盖一个戳，开出一张财务司领取凭条。

流程枯燥得要死，但没有一个商人嫌慢。

他们站在队伍里踮脚张望，每当前方有人拿到凭条转身走出来，所有人的目光齐刷刷黏上去，恨不得把那张薄纸盯穿。

一个瘦高个布商从窗口走出来，手里攥着凭条，腿有点发软。

旁边等候的胖子凑上去：“老费，给了多少？”

“一百二十金币。”

布商咽了口唾沫。

“十匹流光缎，按帝都最高行情折的价。我在克伦那里被扣的时候，收条上才写了八十。”

胖子愣住了。

“比被扣的时候还多四十金币？”

布商把凭条翻过来给他看，上面盖着商务与贸易司的红色印章，下方写着领取时间：三日内，持此条至财务司兑付。

“写得清清楚楚。那文书官说了，按北境行省统一行情的最高价走。”

队伍里像是扔进了一颗石子。

议论声从前排往后传，越传越大。

但格里纳没有站在队伍里。

他双手抱胸，靠在街对面一家商铺的廊柱上，目光越过人头攒动的商务司大门，望向更远的地方。

老皮特从队尾气喘吁吁地挤出来，一路小跑到他跟前。

“你疯了？不去排队？”

老皮特弯着腰喘粗气。

“我刚问了前面的人，咱们在克伦那里被扣的五百金币皮货，按最高价至少能拿回五百八，你站这儿看什么呢？”

格里纳没动。

“公告写了，七天之内都能领。急什么。”

老皮特瞪大了眼睛：“五百八十金币你不急？”

格里纳抬了抬下巴，朝城外方向努了努嘴。

老皮特顺着他的目光看过去。

凛冬城外，灰白色的城墙雏形已经拔起两人多高。

三台蒸汽吊机正在同时运转，铁臂起落之间，成吨的方石被吊上墙头。

更远处，几排红砖建筑的框架已经成型，工地上密密麻麻全是人影。

一条平整得不像话的碎石大路从城门口笔直延伸出去，路两侧竖着等距的木桩，拉着绳索。

老皮特看了半天，没看明白。

“格里纳，你啥意思？”

格里纳转过头来，眼睛里有种光，老皮特认得，那是这个人闻到大买卖时才有的神情。

“老皮特，你觉得那五百八十金币是什么？”

“是……我们的血汗钱？被抢走又还回来的？”

“那是鱼饵。”