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鱼钩沉下去不到半刻，李峥就知道不对劲。

鱼线猛地一沉，那力道像头牛，拽得他一个趔趄，差点栽进湖里。他慌忙把线在胳膊上缠两圈，脚抵船帮，整个人绷成一张弓。

水底下那东西醒了。

先是一团火红从深处涌上来，把半面湖烧得透亮。接着他看见了——金红鳞，三尺须，腹下两只小爪扒开水面，带起一片水花。

金鲤。

比梦里见的还大。十尺有余，像一条会发光的船。

李峥心脏狂跳，手上不敢松。他今晚用的不是普通线，是生牛筋搓的，缠了十几股，泡了油，韧得能拴牛。为这根线，他在牛屠户店帮了俩月工。

“起！”

他低吼，胳膊青筋暴起。鱼线绷直，金鲤吃痛，猛往外一冲——

李峥连人带线被拖进湖里。

六月湖水，夜里凉得扎骨头。李峥呛两口水，脑子反而清：不能松，松了就是死。他死死攥着牛筋线，任那畜生拖。

金鲤在湖里横冲直撞，忽深忽浅，几次把他往石头上撞。李峥衣裳很快破了，胳膊脸上叫荷叶茎和暗石划出无数细口，血丝渗出来，引得一蓬小鱼跟着他。

怪的是，怀里的鳞，烫得吓人。

像一块烧红的炭，贴着他胸口。烫得牙关打颤，又烫得莫名清醒。他甚至觉出，那金鲤不是逃，是带他去什么地方。

不知被拖多久，李峥麻木了，全凭一口气撑。

忽然，前头水流变了。

金鲤慢下来。李峥抬头，看见一幕这辈子忘不掉的景象。

一道水流，从天上落下来。

笔直，银亮，像一柄悬在湖心的剑，把万亩荷塘从中劈开。水流急湍，声如雷鸣，落到湖面却悄无声息。湖里生灵到了这儿都绕着走，像那儿有道看不见的墙。

李峥听爹讲过，清莲湖是天河漏下的一滴水。他当是说书人的胡话。

现在他信了。

金鲤逆着天河流上来，越游越疯，尾巴摆动的力道大得吓人。李峥被水流拍得晕头转向，只来得及把牛筋线又缠两圈。

天河尽头，立着一座石门。

高得看不到顶，两边各盘一根石柱，柱上刻满字。李峥不识字，可他看见那些字在月光下发光，一笔一画，像活的。

世间鲤鱼之属，天生逆流而上，走江行水，只为龙门一跃。

金鲤到石门前，忽然停住。它浮在水里，灯笼大的眼回头看李峥，眼里有一种说不出的东西。

像哀求。像哀求他松手。

李峥脑中空白。他只有一个念头：都到这儿了，松手，前面就白熬了。

“我不松。”他咬着牙，“要死一起死。”

像听懂了他的话，金鲤不再看他。它沉下去，又浮上来，把全身力气绷成一张弓，然后——

腾空而起。

天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。

那一跃，天地像被人按住了静止。

紧接着，李峥看见漫天月光凝成光柱，罩住了他和金鲤。无数说不清的东西从四面涌来，往金鲤身体里灌。整个空间像凝固了，他动不了，喘不过气，眼睁睁看那条金鲤在光里翻滚。

鳞片一片片张开，又合上。三尺鱼须疯长，成虬结龙须。腹下两只小爪破鳞而出，迎风就长，化四只利爪，扣住虚空。一声长吟从它喉咙滚出，不再是鱼的声响，像雷，像号角。

化龙。

不，李峥后来才知道，那叫化蛟。世间真龙早没了，蛟，是龙的种子。

变故就在这时来了。