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天刚麻麻亮，李峥揣着两坛酒出了门。

望水泉后山曲洞里窖了三十年的陈酿，杨老头活着时一坛能换一匹好马。今天他把家当全拿了出来。

扶柳街在镇西，是酒坊镇的富人区。这条街上还立着的大夏门牌，只剩刘府一家。

李峥刚到门口就看见那对石狮子，一人多高，睁眼龇牙。他绕着左边那只转了三圈，拍拍脑袋：“乖乖，这得有一千斤吧？”

管家趿着鞋迎出来，眼皮还是耷拉着，话比昨夜客气：“李掌柜，老爷在花厅候着。”

李峥把两坛酒递过去，凑近了些：“一坛给刘老爷。”“这一坛小子孝敬您的，曲洞压箱底三十年，外头拿金山换不来。”

管家的眼皮倏地抬起半寸。望水泉的老酒，整个暨南府谁不知道。这三十年陈酿，刘府也存不了几坛。

“李掌柜，您里边请。”

花厅里刘员外正在喝茶，捏着青花瓷碗，用碗盖一下一下拨茶叶。

“坐。”他抬了抬眼皮，“你师傅杨掌柜，身体可好？”

“托刘老爷的福，”李峥规规矩矩行了礼，“我师傅走了两年了。大余破城那夜酒坊着火，他老人家坐在祖传的泉井口，没的。”

刘员外拨茶的手停了一下，茶盏在指间转了半圈。他抬眼看李峥，叹了口气：“杨掌柜是个痴人，可惜了。”

李峥抬起头，目光稳稳的：“不可惜。他把酒坊留给我，我把酒坊撑起来，他就没死。”

刘员外看了他很久，忽然笑了：“好。”“杨老头没看走眼。说吧，今天登门所为何事？”

“两件事。”“第一，谢刘老爷的衣裳钱。第二，跟您谈一笔买卖。”

“你酒坊烧得只剩四面墙，拿什么卖？”

“卖将来的酒。”李峥不慌不忙：“如今作坊开始收粮，可我粮无一斗，酒无一坛，工匠十不存一。想重建酒坊，缺钱缺粮缺人。”

“所以你是来借钱的？”

“不是。”“借钱是拿您的钱赌我的运。赢了，我白得一座酒坊；输了，您血本无归。这买卖对您不公平。”

“那你的意思是？”

“我把望水泉未来五年酿的酒全卖给刘老爷。”“您预支我重建坊子的银两粮食工匠，五年之内新酒出来，成本价供您调拨。我只要老酒馆儿够用。”

“五年？”

“五年！”

刘员外端着茶碗不说话。李峥站在堂中，腰杆笔直。他在赌，赌刘员外记着杨老头的情分，赌这位地下之王需要一条干净的酒路。

“你可知道，”刘员外终于开口，“望水泉的招牌是百年老招牌，可酿酒的手艺在你手里还剩几分？”

“三分。”

“酿普通酒三分够活，酿老酒三分不够。”“所以我不要您的钱，我要您的人。”“两位账房先生帮我把银钱粮食管住，再借我几个酿酒师傅带带我的手脚。”“酒我来酿，账您来管。”

“空手套白狼。”刘员外笑了。

“是。”李峥坦坦荡荡，“小子十三岁的掌柜，要钱没钱要人没人，不空手套白狼，凭什么重建酒坊？”

刘员外盯着他看了半晌，忽然放声大笑，把茶碗一放，走到他面前重重拍在他肩上：“杨老头收了个好徒弟。”“这买卖，我做了。”

“先别谢。”刘员外摆手，“我投出去的是真金白银，你要还我的是五年好酒。酒不好我找你；酒若是好了，咱们再谈分成。”

“周先生！”一个高瘦的老者从侧门进来。“范先生在库里盘账，马上到。”

“从今天起，你们二位去望水泉酒坊，帮李掌柜重建坊子。账要清，事要明，不许怠慢了小掌柜。”