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第四天晌午，刘员外到了，只带两个随从，一辆青布小车，车里装着四样礼，还有一坛十年花雕。

李峥迎出三里地长揖到地：“刘老爷大驾光临，您折煞小子了。”

“少拍马屁。”刘员外笑骂，“酒呢？”

老酒馆儿今日不营业。小翠做了八个菜，青嵘当了斟酒童子，捧着比脑袋还大的酒壶，有模有样。

酒过三巡，李峥从后堂捧出一只陶坛，泥封红布，洒金红签。拍开泥封，一股酒香腾地涌出来，像憋了两年的叹息，满屋子人精神一振。

李峥给每人斟了一小盅，酒液清亮，挂杯如泪。

刘员外端起盅，先观其色，再闻其香，末了浅浅抿一口，含在嘴里闭上眼。一炷香过去他没动静，两炷香过去还是没动静。

“刘老爷，”李峥忍不住问，“可是有哪里不对？”

“别吵。”刘员外眼也不睁，“让它在嘴里再待会儿。”

又是半晌，他缓缓睁开眼，长长吐出一口气：“夺了天地造化。”“入口辣，落口甜，回甘长，最难得是这个长字，那股香还在喉咙里打转，像个说书人赖着不走。”

他顿了顿，说出四个字：“杨老头的酒。”

这四个字比满天的奉承都重。

“好。”刘员外当场拍板，“这酒我刘家马队全要了。”

“刘老爷，酒还没定价。”

“你定。”

“那小子就定个中价，比寻常坊酒贵三成，比贡酒便宜两成，走马队销往各府州县，不贱卖也不吓人。”

“公道。”刘员外又补一刀，“不过酒香也怕巷子深，暨南府认招牌，你这酒没名字就是野酒。”

“小子正想请刘老爷赐名。”

刘员外沉吟片刻：“你师傅那辈，暨南府的人喝的是望水泉三个字，比什么名字都硬，如今重开该有个新说法。”

他站起身，负手走到窗前，笑了。

“就叫争渡吧。”

“争渡？”

“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”刘员外回过头，眼睛里闪着光，“暨南府的人多久没听过这句词了。”“你这酒，是在大余人的天下里从灰烬里争出来的一条渡口，喝这酒的人喝的是不服输的气。”

“望水泉，争渡。”“这名号，我刘某人第一个认。”

李峥站在堂中，忽然觉得眼眶有点热。原来这一切早就写好了名字。

“谢刘老爷赐名。”李峥整衣长揖：“这名字我记一辈子。”

门口的老管家上前行了一礼：“李掌柜，老奴顾府管事顾全，奉少爷之命送东西。”

锦盒里是一张洒金大红请柬，边角印着顾府的家徽，那对李峥记忆深刻的石狮子。老夫子下月初八做寿，少爷想在寿宴上用新酒待客，这单，是定金。

锦盒之下，压着一百两银票。

李峥连忙推辞：“顾府看得起望水泉是小子的造化，一百两太重了。”

顾全把银票往前送：“顾府从不白拿人家的东西，你收钱是规矩，送酒是情分，两码事不能混。”

刘员外在一旁开口：“拿着吧，顾家的银子不是白收的，收了暨南府就多一条路。”

李峥不再矫情：“初八之日，备十坛最好的争渡，亲自登门。”

“少爷还有一句话。”顾全把请柬塞进他手里：“你若得空来暨南府，我扫榻相候。”

李峥握着请柬，心头一热：“回去禀告顾少爷，初八之日一定亲自登门，酒用最好的，礼备最重的。”“顾府的体面就是望水泉的体面。”

顾全告辞去了。李峥望着马车远去的背影，脚下的路正一点一点变宽。

“小二哥，去把坊里最好的争渡装十坛，再备一份重礼，明天陪我去趟暨南府，他也想去看看那座城里藏着多大的世界。”

当天夜里，青嵘忽然问：“哥哥，你今天为啥不高兴？”

李峥愣了愣，把他揽进怀里：“哥哥就是想起来，我爹我娘，没等到今天。”