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“再说一遍。”

“这酒是顾老夫子八十大寿的礼，坛口按的是望水泉的印。”李峥一个字一个字地说，“军爷开了，明日顾府问起来，小子担不起，您也担不起。”

“……滚进去。”

鞭子没落下来。李峥站起来，拍了拍膝盖上的土，把车辕上的木屑拂掉，冲什长一揖到地：“谢军爷。”

车进了城门洞。李峥站在车后头，一直到城门在他背后合上，才伸手把颈子上那块木牌摘下来，塞进怀里。那块牌在他胸口硌出了一道红印子，他隔着衣裳按了按，没吭声。

陈小二回头看了他一眼，嘴唇动了动，眼圈已经红了。

“别跟你小翠说。”李峥说。

陈小二用力点头，把脸扭回去，鞭子甩得比什么时候都响。

暨南府城比李峥想象的大，也比他想象的脏。上鼓街在城东，青石板铺的路，两边全是高门大户。李峥走过那对大石狮子的时候，脚步慢了一下。

一年前他在这条街上输光了顾思源的钱，也在这条街上赢回来两锭金元宝。

那时候他穿着短褂，光着脚，脖子上没有牌。如今他穿着锦袍，脖子上刚摘下一块牌。

顾府的门开着，两扇朱漆大门，门楣上悬着一块匾，门前停着七八辆车，有马车，也有轿子。贺客进进出出，个个穿着绸缎，说话都压着嗓子。

李峥的车停在阶下，他跳下车，整了整衣襟，从车上搬下那口红漆大箱，正要往台阶上走。

一只手横过来，挡在他胸口。

一个穿着青绸直裰的中年人，眯着眼打量他，是门房。

“这位小哥，哪家的？”

“酒坊镇望水泉，李峥，顾少爷下的帖，请我今日送酒。”

门房的笑，慢慢收了。他上下扫了李峥一遍，从那件锦袍的领口，一直扫到他靴子上沾的泥。

“帖子呢？”

李峥从怀里掏出请柬，双手递过去。门房没接，伸出一根手指，把请柬拨开一点，瞄了一眼，又缩回去。

“小哥，顾府今日办寿，来的都是府城里有名有姓的人家。”他把声音压得很低，可压得不够低，台阶上下的贺客都听得见，“这帖子，是顾少爷一时兴起发的。”“贺礼放下，你回去吧。”

李峥的手，还举在半空。

“管家让我来的。”

“哪个管家？”

“顾全。”

“顾管家今日在里头忙着呢。”门房笑了，“谁认你？”

台阶上有人笑出声来。

一个穿着月白锦袍的年轻公子摇着扇子走过来，身后跟着三四个随从。他往李峥身上看了一眼，扇子一合，往李峥肩上一敲：“哟，这不是酒坊镇那个小酒倌吗？”

李峥认得他，顾思源的表兄，姓薛，去年在歪脖子树下输了三十两，当场摔了一只碗。