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七月过到一半，县城真正热起来以后，白天反而变得安静。中午十二点以后，老城区很多店都会把卷帘门放下一半，老板搬张躺椅睡在里面；河边柳树的叶子被太阳晒得发白，柏油路像稍微有些发软，骑车经过时能闻见轮胎和热尘混在一起的气味。到了傍晚，整座城才重新醒过来，卖西瓜的摊子把灯打开，广场音响开始放歌，孩子拿着塑料水枪追来追去，夜市的油烟一点点从河堤下面升上来。暑假仿佛把白天和夜晚重新分配了一遍，真正属于年轻人的时间，常常从太阳快落山以后才开始。

那天下午，周宁在群里发了一张照片。照片里是一片很大的荷塘，水面已经看不见多少空处，粉白荷花夹在深绿叶子之间，远处是山。她只写了一句：“晚上可能有萤火虫。”

陈野三十秒后回复：“地点。”

周宁说是她外婆村子后面的水库边，小时候夏天经常能看见，不过这几年少了，不保证。陈野立即宣布这种话和饭馆门口写“今日可能有鱼”一样不负责任；江遥却已经问怎么去。最后周宁的舅舅答应傍晚开农用面包车来县城接他们，条件是晚上十点以前必须回来，而且不许下水。

陈野看到“不许下水”，第一反应就是问那里能不能下水。

周宁直接把他从群里禁言了十分钟。

五个人在“六桌”门口碰头时，陈叔正在备晚餐。饭店开了半个月，生意比预想中稳定，最忙的时候依然有人等不到桌子，陈叔却真没加第七张。陈野这段时间只要没事就被父亲抓来帮忙，端菜已经端出一点职业感，连围裙也不再觉得丢脸。听说晚上要出去，他提前把所有该搬的饮料搬完，又主动洗了一筐青菜，陈叔看了半天，问是不是闯祸了。陈野说自己偶尔也有劳动自觉，陈叔没信，只让他十点前回来，明天早上还要去市场买鱼。

江遥到的时候顺手买了两大袋冰棍。县城最普通的那种绿豆棒冰，五毛一根，塑料包装上全是水珠。她给厨房里每个人都分了一根，陈叔嘴上说干活吃这个更热，还是接了。原既白站在店外树荫里咬了一口，冰得牙有点酸，江遥看见以后笑，说他从小就不会吃冷东西。原既白问她为什么记得这种事，江遥自己也愣了一下，好像记住本来就不需要理由。

周宁舅舅开的车比老何那辆还旧。座位不够，后排临时加了两只小板凳。五个人挤进去以后，季闻膝盖几乎顶着前座，陈野则坚持自己应该靠窗，因为他晕车。周宁当场揭穿，说初中春游他在车上吃完两包薯片都没晕。陈野解释年龄增长可能改变前庭系统，被季闻评价为“现编”。一路上几个人为了谁坐板凳争来争去，最后江遥把背包垫在脚下，索性和周宁挤到最后一排，膝盖碰着膝盖，反而一路笑个不停。

车出县城以后，空气很快凉了一点。道路沿河往山里走，两边是稻田和玉米地，偶尔经过一段被雨冲坏的土坡。夕阳快落山时，西面的云被染得发红，山脊却越来越暗，像一层一层沉进暮色。周宁的舅舅姓方，平时在镇上修农机，话不多，开车却慢。经过一个岔口时，他指着路边几栋新楼，说以前这里全是田，现在年轻人宁愿借钱也要在路边盖房，因为山坳里的老屋“娶不到媳妇”。

江遥问：“真因为这个？”

方舅笑了，说哪有一个原因。学校远、路不好、手机信号以前也差，姑娘不愿嫁进来只是最容易被人挂在嘴上的说法。真正让村子往外挪的，是每个人都想离医院、学校、市场再近一点。最开始一户搬，后来三户，最后新路边慢慢长出一排房子，旧村却一点点空下去。

原既白听着，忽然想到之前那所废弃小学。村庄不是简单地“消失”，更像水遇到新的坡度以后重新找路。人仍然在，只是不再待在原来的位置。这个念头在他脑子里停了一会儿，他没有说出来，因为车里陈野正在问方舅附近有没有好吃的，话题已经从人口迁移顺利滑到了哪家凉皮放辣椒最舍得。

周宁外婆家就在水库下游，一个不到百户的小村。房子沿坡散开，没有整齐街道，院墙外种着玉米、辣椒和丝瓜。老人听说外孙女带同学来，下午已经蒸了一大锅凉糕，又切了自家腌的咸鸭蛋。桌上还有煮毛豆、花生和刚摘的甜瓜，五个孩子本来都说刚吃过冰棍不饿，坐下不到十分钟，凉糕已经少了一半。

凉糕和县城卖的不一样，不浇红糖汁，只在上面撒一点白糖和熟芝麻，冰过以后又凉又糯。陈野一口气吃两块，认真问老人能不能考虑供应“六桌”。周宁外婆耳朵不太好，以为他说自己家有六张桌，点头说她家也有。几个人笑得停不下来，陈野试着重新解释饭馆名字，老人听懂以后只评价了一句：“六桌也够累。”

陈野后来承认，这句话比他爸说什么都有效。

吃完饭，天还没有完全黑，周宁带他们往水库边走。路要穿过一片稻田，再从一段竹林旁边绕过去。稻子还没抽穗，田里水浅，青蛙一靠近就从田埂跳进去。空气中有一种白天晒过、晚上慢慢凉下来的泥土味，远处偶尔有人喊孩子回家，声音越过田野，听着比实际距离近很多。

荷塘就在水库下面的一块低地。

白天看照片已经很大，真正站在旁边才发现比想象中更宽。荷叶一层叠一层，有些高出人腰，晚风吹过时整片叶子一起翻动，露出颜色浅一点的背面。花已经不多，大多数只剩莲蓬，偶尔有一朵开得晚的，在暮色里反而比白天更显眼。周宁说小时候外婆会带她来摘莲蓬，后来水深了，大人不让孩子自己下去。陈野问能不能偷摘一个，周宁说你今天只要再问一次“能不能下水”，我就让舅舅现在送你回去。

沿着塘边再往上，就是水库。

它并不是什么著名景点，只是一座七十年代修的小型水库。大坝一侧还有几栋旧管理房，墙皮掉得厉害，铁门上写着褪色的防溺水标语。坝顶风很大，从山谷里直接吹过来，几个人走上去时太阳恰好落到山后，水面一下从金色变成灰蓝。更远的山没有县城里那么清楚，只剩连绵轮廓，最上面的天空还亮着，第一颗星已经出来。

江遥走到坝边以后很久没说话。

原既白站在她旁边，也没问。

两个人平时很容易因为一个现象开始讨论，可有些地方一旦真的站在那里，语言反而会显得多余。水库把两边山体之间的空间填满，表面看上去几乎不动，只有靠近坝岸才看见细小波纹。原既白知道下面是混凝土坝体、泄洪口、几十年前的工程计算，也知道眼前这片安静的水其实被人为控制着；江遥却在想另一件事——水库下面原来是不是有路，有田，有人家的坟，甚至有某棵树。她把这个问题问方舅，方舅想了一会儿，说小时候听老人讲过，水底确实淹过几间旧屋，但哪一家已经没人说得清。

“如果水放干，还能看到吗？”江遥问。

“可能什么也没了。”

“那以前住那里的人呢？”

“搬走了呗。”

回答很普通。

江遥却朝水面多看了一会儿。

世界上有很多东西并不是被摧毁，而是被覆盖。一个地方还在，只是再也没有人以原来的方式进入它。她忽然觉得记忆可能也是这样，有些事并没消失，只是后来的人生涨了上来，把它压在很深的地方。

陈野完全没有这种情绪。