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赵家串通西安周氏，暗地倒腾囤积关中粮米。

原本五钱银子一石的粗杂粮，几天内被顶到二两三钱。

内厂押运的粮船在渡口遭人阻截，更有几个番子在黄河滩涂被冷箭扎穿。

地方衙门视若无睹，延安知府竟递上折子，推托是流民作乱堵塞水道。

两边对峙，以工代赈这事，就这样耽误下来。

五天后的深更半夜，司礼监偏厅。

李朝钦悄声引着一名汉子进门。

来人身穿洗的泛白的七品旧袍，鞋底磨破，裤脚沾满结块黄泥，骨瘦如柴。

李朝钦拱手禀报：“厂公，此人是陕西延长知县高承，私自离任假扮挑夫，昼夜奔波七天七夜，找东厂暗探递条求见。”

高承扑通跪在砖地上，自怀襟扯出染血布绢，双手托过头顶。

“下官延长知县高承，叩见九千岁!”

“下官拼死入京，专为弹劾延安通判、关中巨绅赵保衡，以及周氏二十余家豪强!”

魏忠贤靠坐大椅，李朝钦递上血书。

魏忠贤翻开审阅。

血字触目惊心：

赵保衡背靠朝中大官，暗吞官田三万余亩，全扣在死绝的军户名下逃税。

今岁大灾，赵家紧闭粮仓，反倒筑坝拦水，断绝工赈渠水。

下游数千流民翻垦的麦苗将要枯绝，赵家带恶奴四处索要过水银钱，每亩勒索五两白银。

更私吞官库底粮，屯在深窖待价而沽。

高承伏在地面，急声陈情。

“九千岁力推工赈，给黎民指了生路，延长县境原本流民安定。”

“那赵家指使流氓地痞往水渠投掷毒物，毁砸水车二十余架!”

“更放狂言，称九千岁管得江南丝缎，插手不得陕西田土，谁碰地界便叫谁横尸荒滩!”

“下官带人阻拦家丁毁渠，县衙当夜遭贼人围打，家小妻儿尽数被贼寇掳掠，生死不知!”

“下官上告无门，各衙门沆瀣一气，唯有舍下贱命入京求九千岁做主!”

高承顿时泣不成声，头狠狠磕在地上，顿时一道血色出现在他的眉心。

看着这一幕，魏忠贤把血书砸在案面。

关中地头蛇抢水占地，正在拆毁朝廷的大梁。

百姓饿死不论，社稷倾覆不论，豪富只要自家窖藏充盈，强占失地流民的田产。

穷鬼要保命，豪强要吸髓。

这两端绝无和缓余地。

魏忠贤起身走近高承。

“你算个好官，没叫银子迷瞎了眼。”

高承抬头，目光通红。

“下官读圣贤书，唯知食俸尽责，西北几十万饿殍若无生计，必定揭竿而起，陕北重镇难逃焦土之祸!”