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魏忠贤走进乾清宫，只见朱由校陷在龙榻中间，压着明黄锦被，张皇后端坐绣墩。

她收回擦汗锦帕，身子未动，嘴里没有责怪。

坤宁宫压着客氏害人的卷宗，中宫认下魏忠贤的人情，后宫与内厂维持着默契。

魏忠贤跪伏榻前：“老奴叩见皇爷，给娘娘请安。”

朱由校艰难挪动脖颈，声音有些嘶哑：“大伴来了，五弟到哪了?”

魏忠贤垂头回话：“金牌刚出午门，信王大轿已进承天门。”

朱由校挤出字句：“好，朕等着他。”

魏忠贤伏地贴砖，脑子飞转。

天启心里门清，挨不过这关了。

皇帝没召首辅顾秉谦，六部九卿全被晾在外头，偏偏密召信王朱由检一人。

这场召见，就是权柄更替。

自己手里攥着内厂财路、武威营兵马。

辽东军饷已然做实，这道坎必须站稳。

王体乾挑起门帘，小跑进来，跪禀：“信王殿下到了。”

朱由校提气吐字：“宣。”

殿门推开。

朱由检一身素色常服，王承恩缩脖躬腰，紧跟身后。

太监停在屏风外头，不敢越界。

朱由检抬眼一扫，魏忠贤与张皇后全在榻前。

他心头猛跳，疑心顿起。

皇帝病危召见，本该是血亲私语。

偏偏魏忠贤死守榻前，这是皇兄的安排，还是阉党的杀局?

朱由检不敢大意，整肃衣冠，行礼。

“臣弟朱由检，叩见万岁，叩见中宫皇嫂。”

朱由校虚抬手臂：“五弟快起，坐到床前来。”

朱由检起身挪步，看着朱由校，眸中闪烁泪光：“皇兄龙体违和，臣弟日夜悬心，恨不能以身代受。”

朱由校探手抓紧朱由检手腕。

天启任性一辈子，到了油尽灯枯，血脉压过了忌惮。

“由检，屋里没外人，收起这些虚套。”

天启指了指张皇后，又指魏忠贤。

“皇后是你亲嫂子，张家本分，从不干政。”

“大伴是朕用顺手的老奴，替朕办了无数脏差事。”

“叫你来，是要把担子撂给你。”

朱由检看了一眼魏忠贤，随后深吸一口气：“皇兄春秋鼎盛，偶感风寒，太医必能医好，臣弟不敢听这些。”

朱由校甩手打断：“朕自个的身子，朕心里有数。”

“太医下虎狼药吊命，朕撑不住几天了。”

“祖训写明了，兄终弟及。”

“朕膝下无子，大明两京十三省，万里江山宗庙，往后全归你了。”