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苏眠跟了上来，保持着两步的距离。

两人一前一后，走在初冬的公园里。周围是喧闹的人声，孩子们的尖叫，鸽子的扑翅声。但这些声音仿佛都隔着一层毛玻璃，模糊而遥远。他们像两个游魂，行走在两个世界的交界处。

他们走过了音乐堂，走过了习礼亭，来到了一片开阔的湖边。

湖水泛着冷光，几只野鸭在水面上游弋，留下长长的波纹。

顾明远停下脚步，看着湖面。

“你知道那张照片吗？”他忽然问，没有回头，“就是你们用来威胁我的那张。我和你，在茶室门口。”

苏眠在他身后沉默了几秒钟。“知道。”

“赵鹏程给我看过。”顾明远说，语气平淡得像在说别人的事，“他说，那是给我的一点‘小礼物’。他说，真实是这个时代最稀缺的商品。他把我弄脏，再帮我洗干净，然后，我就永远欠他的了。”

他转过身，看着苏眠。

“你觉得，这是真实吗？用谎言编织的真实？用窥探换来的真实？还是说，这只是另一种形式的……强奸？”

苏眠的脸色白了白。

她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是抿紧了嘴唇。

“我怕赵鹏程。”顾明远继续说，目光穿透她，看向更远的地方，“但我更怕我自己。”

“怕我？”苏眠轻声问。

“怕我居然会对一个……棋子，产生不该有的念头。”顾明远笑了，笑得比哭还难看，“怕我居然会相信那些谎言，怕我居然会期待那些虚假的温暖。怕我发现，原来我引以为傲的清醒，不过是一场笑话。怕我发现，我早已不是那条想要奔腾的河，而是一潭……连自己都厌恶的死水。”

他抬起手，指着湖面上那些破碎的倒影。

“你看这湖水。看起来平静，底下全是淤泥。我就是那淤泥。而你，苏眠，你也好不到哪里去。你以为你在反抗赵鹏程？你以为你在追求真实？你不过是从一个棋盘，跳到了另一个棋盘。你用你的‘真实’，来换取另一种形式的……操控。你想让我依赖你，让你成为我唯一的‘真实’。这和赵鹏程，有什么区别？”

苏眠浑身一震，像是被鞭子抽了一下。

她死死地咬着下唇，直到渗出血丝。

“是……有区别。”她一字一顿地说，声音虽轻，却带着一股狠劲，“赵鹏程想要的是你的名声，你的价值，你的可利用性。而我……我想要的是你。一个完整的，哪怕满身污秽的你。我可以陪你一起脏，一起烂在泥里。赵鹏程能做到吗？”

她向前一步，逼近他，眼神里燃烧着一种近乎疯狂的火焰。

“顾明远，你不用现在做决定。你可以回去想清楚——你到底是在怕赵鹏程，还是在怕你自己。怕承认你也不过是个凡人，怕承认你也需要被爱，哪怕那爱带着谎言和算计的底色。”

说完，她不再看他，转身朝着湖边的树林走去。

顾明远站在原地，像一尊石化的雕像。

湖风吹过，带着水汽的寒意，穿透他厚厚的羊绒衫，直抵骨髓。

他看着苏眠的背影消失在树林的阴影里。

然后，他也迈开了脚步，跟了上去。

树林里更加幽暗。枯枝败叶在脚下发出清脆的碎裂声。光线被茂密的枝丫切割得支离破碎，投下诡异的阴影。

他们一前一后，谁也不说话。

最终，苏眠在一棵树下停住了。

那是一棵槐树。

一棵已经枯死的槐树。

树干粗壮，树皮剥落，呈现出一种死寂的灰白色。光秃秃的枝丫张牙舞爪地伸向天空，像无数双绝望的手。整棵树像一具巨大的骸骨，矗立在这片萧瑟的树林里，散发着不祥的气息。

顾明远走到她身边，也停了下来。

他的目光落在树干上。

那粗糙的树皮上，被人用刀或者钉子，刻满了各种各样的字。