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然而，传到柳昭月耳中的消息总是滞后一步。

平庆县城外。

连续的征战让士兵疲惫不堪，刚结束的恶战更是险象环生，胜得九死一生。

天际的残阳因这场胜利而愈显沉重，血色晚霞将天空与大地染成一片赤红，山脉的轮廓被映照的崎岖险峻。

铁骑队列一字排开，军旗在风中激烈翻卷，猎猎作响。

萧砚舟翻身下马。踩在血迹与泥土交织的地面上，发出沉闷的声响。身上银甲布满刀痕，干涸的血迹从眼角蜿蜒而下，直至颈侧。

“把伤亡人数清点好，送至我帐内。”萧砚舟转头对身边的副将下令，嗓音有些沙哑。

他抬眸扫过前方的队伍，步伐稳健，却难掩的疲惫，径直走向营地。

营帐内，烛火跳动，烛芯偶尔发出轻微的噼啪声，火苗一颤，映得一道颀长的影子时而拉长，时而缩短。

萧砚舟脱下铁甲，简单处理好手臂上的伤口，随手换了件常服，将衣襟理平，修长的指节上有数不清的划痕，隐隐透出的青筋在手背上跳动。

没过多久，已经清点好的名册，已经整齐地送到了他的桌案上。

任何一个有经验的将领，都能看出来此刻的战况不容乐观。

赫沙族是草原部落，骁勇善战，一人可抵两人。也就意味着，萧砚舟至少需要两倍的兵力，才堪堪和敌军持平。

可如今，京中援军加上朔州军，人数竟还比敌军稍逊一筹。

能连夺两县，萧砚舟已经用尽浑身解数。

眼下，必须要再从别地调兵。不然很有可能功败垂成，刚夺回来的两县一个也守不住。

若是调兵，最近，也最合适的，便是越阳。

借此机会削弱越阳的兵力。这一切正中萧胤圻，或者说，太后下怀。

烛火微弱，跳跃的光影映在萧砚舟的面庞上，显出几分沉重。他执笔的手在半空中停顿，迟迟未能落下。

窗外，夜风穿堂而过，似乎带来隐隐雷鸣。

半晌后，萧砚舟轻轻叹了一口气，终于将笔尖触碰到了纸面，没有回头的余地-

皇城，太和殿内。

萧胤圻展开张良材从朔州寄来的密信，目光在纸上快速扫过。忽然，他紧皱的眉头骤然舒展，肆无忌惮的大笑声在空荡荡的殿中回荡。

“皇帝也该学会喜怒不形于色。”太后的声音从鸾椅上轻轻传来，她依旧端坐，气定神闲。

萧胤圻难得听见这样的讯责之语后仍和颜悦色。

“母后说的是，母后说的是！”

“母后料事如神，那萧砚舟果真从越阳调了兵，且征调不少，几乎能赶上朔州驻军加上京军的数量。”

萧胤圻眉飞色舞地拍了拍信纸。

“张良材已经按照母后的吩咐，借口此前将士征战疲乏，让越阳军率先出战，这一回，估计能让萧砚舟的兵马折损不少。”

太后眼角皱纹加深，笑意如刀：“皇帝不如锦上添花，再给张良材送去一道密旨，也算是他的侄子捐躯殉国的安抚。”

“那母后以为，这密旨要写些什么内容？”萧胤圻看着太后深藏不露的笑意，缓缓问道。

“不必给璟王调派援军？”

张良材看着刚刚送到的密旨，沉沉舒了口气，紧皱的眉头和狂撞的心脏，都在彰显这消息多么另他不可思议。

他连忙站起来，拉着副将陶成走到沙盘旁。

原本的计划，是萧砚舟带领越阳军先一步攻进失守的最后一县，上徐，随后朔州军和京军作为增援，从侧翼进攻，将赫沙敌军瓮中捉鳖。

谁都明白，若是少了这两次翼援军，萧砚舟连同越阳军，恐怕都不能活着回来。

张良材本和萧砚舟合不来，但作为将领，此刻他竟然有一瞬犹豫，巨大的矛盾在他心中拉扯，痛苦不堪。

鹬蚌相争，渔翁得利。这一计实在狠毒。

陶成只是一名副将，甚至没有进过京，没见过这种场面，如今像是目睹天上人的暗斗，说话声哆哆嗦嗦。

“这这，若是不增援越阳军，咱们之后还能打的过赫沙吗？”