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温如霜接口道："是。当年在青山村的时候，里正亲口说的。你哥要不是把名额让出去了，凭他的功课本就可以免了徭役，哪至于去矿上受那三年的苦。"

"娘，"陆瑶转向温如霜，眼睛亮亮的，"咱们现在手里有银钱了。束脩一个月不过一两，咱们家如今供得起。为什么不让哥哥重新回去读书？"

温如霜愣了愣，忽然觉得心头有什么东西被"啪"地拨亮了。她放下筷子，双手在膝上攥了攥，声音里带上了许久未见的盼望："是啊……咱们如今自己有了银钱。三年前是没法子，一家子只能供一个，这才委屈了云起。可现在……不一样了啊。"

陆云起抬眼看看母亲，又看看妹妹，眉间拧着一道浅浅的褶子："娘，瑶儿，还是算了。我都三年没碰书本了，从前学的那点东西早忘干净了。就算硬着头皮回去，跟不上山长的进度，白花了银钱不说，还丢人。"

陆瑶认认真真地看着他："哥，我可记得清清楚楚。当年青山书院的山长当着爹的面说你此子若潜心向学，前途不可限量。这话是山长亲口说的，又不是我编的。"

陆云起被她这一堵，嘴角抽了抽，想说什么又咽了回去。

"再说了，"陆瑶的语气软下来，"咱们读书也不一定非要挣个一官半职。哥，你想想，一个人肚子里有书、胸中有墨，待人接物、立身处世，眼界都不一样。这世上最难得的东西，是旁人抢不走的。学问就是那种东西。你学进脑子里了，谁也拿不去。"

陆云起低着头，右手搭在桌沿上，指腹来回摩挲着桌面的木纹。

温如霜从旁轻声道："云起，娘也觉得你妹妹说得在理。家里的银钱你不用担心，你只管去读书。书院离咱们家又不远，你住校也好，每日回来吃晚饭也罢，娘都能照应。"

陆云起沉默了好一会儿，才抬起头来，目光里的犹疑慢慢散了，亮起了另一层东西："那我要是考上了秀才，妹妹你可得请我吃顿好的。"

陆瑶笑了，筷子夹起一个饺子往他碗里一放："别说秀才，你考上举人我也请。"

温如霜看着两个孩子你一言我一语地斗嘴，低头又去拨碟子里那半碗醋，可嘴角的笑意怎么都压不住，弯弯地翘着。

三个人围坐在八仙桌旁，就着一灯如豆的烛光，把两盘饺子吃了个干干净净。

饭后陆云起主动去灶房烧热水，温如霜拦了两回没拦住，只好由着他。

陆瑶站在廊下擦手，看哥哥蹲在灶膛前添柴，火光把他的侧脸映得明明灭灭。

她忽然想起方才在六扇门里张扬说的那句话——"要不是你哥及时进来，三个人对那三个练家子，未必能占便宜。"

她望着陆云起的背影，弯了弯嘴角。

有哥哥在的感觉，好像真的挺不赖。

温如霜路过陆瑶身边时忽然停了一步："瑶儿，你哥真的能去读书了？我都感觉像是在做梦。"

陆瑶转过身来，替母亲把滑到胳膊肘的袖子往上拢了拢："娘，咱们家的日子，只会越过越好的。您放心，我哥读书的天分还在，他只是缺个机会。如今机会摆在他眼前了，他抓得住。"

第二天一早，陆瑶睡的挺好，起的也早。

温如霜已经起来了，灶房里传来锅勺碰撞的声响，还有油锅滋啦的动静。

陆瑶洗漱完毕走进堂屋，桌上照例摆着白粥和咸菜，旁边却多了一碟煎得两面金黄的饺子，还冒着热气，是昨夜剩下的白面饺子重新煎过的，油汪汪的泛着焦香。

陆瑶坐下来正要动筷子，温如霜从灶房探出头来："一旁的食盒那是给你带中午的，我寻思着今天带着你哥去书院一趟，就怕你在衙门吃不好。"

"娘，我中午在衙门里吃。"陆瑶夹起一个煎饺咬了一口，酥脆的外皮在齿间裂开，里头的馅儿还烫着，她赶紧吹了两口气。正吃着，陆云起也从自己屋里出来了，一身洗得干干净净的靛蓝短褐，头发重新束过，整个人看着利落了不少。他低头往自己碗里盛了粥，坐下喝了一口，抬头时正好对上陆瑶的目光，咧嘴笑了。

"哥今天去书院？"陆瑶问。