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驰骋站在路中央，手中展开一张舆图。他借着一旁的火把看了看，又将舆图折好收回怀中。"从舆图上看，已经进入那片区域了。传话下去，后头的人不许掉队。今夜亥时必须抵达万毒谷山脚下。"

何安应了声"是"，转身往后走，边走边朝队伍后面扬声道："打起精神！脚程加快！亥时前必须到万毒谷！"

队伍末尾那三个人听了，同时加快了步子。

夜色越来越浓，山路也越来越窄。两旁的树木密密匝匝地挤在一起，枝桠交错着把头顶的天空遮了大半。

一行人低着头赶路。

亥时前后，队伍终于穿过了最后一段密林，前方豁然开朗——一片山脚空地铺展在面前，背后是高耸入云的山壁，夜色里看得不真切，只能隐约辨认出巨大的轮廓。

月光从云缝里漏下来，照在空地中央的草地上，把露水映得亮晶晶的。

驰骋停下脚步，环顾了一圈四周："就在这儿扎营。明日午后，再过谷。"

几个扮作脚夫的锦衣卫利落地把马车上的东西卸下来，有人支起简易的帐布，有人寻了空地开始生火。

火折子一擦，火星溅进干草堆里，青烟腾起来，很快火光便升了上来，噼噼啪啪地烧着，把周围几丈远的地方照得暖融融的。

陆瑶终于可以喘口气了。她找了棵粗壮的树根坐下，背靠着树干，两条腿伸直了，酸胀的小腿肚在鞋里慢慢放松下来。她拧开水囊喝了一口，嗓子得到水的滋润，好多了。

张扬和陈默也找了块空地坐下来。张扬伸了个懒腰，忽然像是想起了什么，贼兮兮地凑到陈默耳边低声道："哎，我带弹弓了。走啊，趁他们还没把火彻底生起来，去林子里转转，弄点野味回来。"

陈默把背上的包袱解下来搁在陆瑶脚边："行啊。陆姑娘你帮我们看着行李，我们去去就回。"他说着已经站起身，拍了拍衣摆上的灰。

陆瑶冲他俩摆了摆手："去吧，小心点别走远了。这林子看着密得很。"

张扬和陈默一前一后钻进林子去了。

脚步声踩在落叶上簌簌响了一阵，很快被黑暗吞没，只剩下偶尔几声被惊动的鸟扑棱棱飞起的动静。

陆瑶靠在树根上，揉着腿肚子，望着前面那些锦衣卫忙碌的身影。

篝火已经升起来了，有人拿了一捆干柴添进去，火舌蹿高了些。

她又盘算起来——锦衣卫向来出手大方，这次出了远门又办了案子，回去该少不了赏钱吧？

驰骋不知什么时候走到了她旁边。他手里没拿什么东西，火把的光从侧面照过来，把他的脸照得半明半暗。

"累了？"

陆瑶揉了揉胳膊，咧嘴露出一个笑："还成。"

"万毒谷的瘴气白日里尚可行走，夜间毒性最烈，不能冒进。等明日午时，日头正盛的时候进去才稳妥。今夜就在这儿歇着。"

"是，大人。"

驰骋抬手示意："那边已经收拾好了，你先过去烤烤火，夜间寒气重。"

陆瑶站起来拍了拍手上的灰，朝火堆那边走了两步，又回头道了一声"谢大人"。她正要往火堆边走，余光忽然瞥见一道寒光从驰骋腰间弹出来——太快了，快到她的眼睛几乎没跟上。

那柄绣春刀从鞘中滑出，刀光在夜色里划出一道弧线，破空声又细又利。

刀光落下去的时候，草丛深处传来一声细微的扑腾，随即又没了动静。

驰骋已经收了刀。他弯腰捡起地上两只被刀背拍晕了、还没来得及断气的野兔，拎着耳朵提起来掂了掂，毛色灰褐，个儿不小。

何安眼尖，早就在旁边盯着了，看见驰骋手里的东西立刻乐了，几步小跑过来，朝火堆那边喊了一嗓子："楚风！快来！大人打的！你负责剥皮！"他说着已经伸手接过了两只野兔，眉开眼笑地往回走，"还是咱们大人厉害！晚上加餐了！"

陆瑶站在几步开外，嘴微微张着。她看着驰骋收刀的姿势——那个动作利落得像是刀长在他手上一样，从出鞘到落刀再到回鞘，一气呵成，前后不过两三个呼吸的工夫。

"大人厉害啊，"她忍不住道，语气真诚，"这手法、这出刀的姿势……怎一个帅字了得。"