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「烬守者遗训·师道铭」

“师者，非授业之人，乃引路之灯。灯不照前路，只照足下。”

“剑中有魂，魂中有灯。灯灭之时，便是传承之日。”

苏砚抱着灰寂回到猎魂司，已是第四日黄昏。

营房门口的老李头正在收摊，看见苏砚满身血污地走进来，手一抖，铜勺掉进汤锅里，溅起半尺高的水花。苏砚没看他，径直往末席营房走。他的步子虚浮，右肩到左腰的伤口结了痂，又在路上崩裂，血渗出来，将灰袍染成深褐色。

灰寂在他怀里，呼吸比来时平稳了些。猫的命硬，比人硬。

“你……”老李头在后面喊了一声，又咽回去。末席猎魂人缺胳膊少腿回来是常事，能活着就不错了。他摇摇头，从锅底捞出铜勺，继续收摊。

苏砚回到铺位，将灰寂放在床头，用一块干净的粗布蘸了热水，一点一点擦猫身上的灰。灰寂很配合，伸出舌头舔他的手腕，舔到左臂上那道暗红纹路时，停了下来。

琥珀色瞳孔盯着纹路，猫的耳朵竖得笔直。

“没事。”苏砚说。

他自己也不知道这话是在安慰猫，还是在安慰自己。

营房里另外两个末席正在低声交谈。苏砚回来的动静让他们停了片刻，交换了一个眼神，又继续说话。他们在探听蚀骨荒原外围的情况，探听苏砚为什么能活着回来。

“墟界异变了。”其中一个末席压低声音，“东边裂隙口，白级墟兽成群往外冒，死了两个地字号的人。”

“猎魂司在招人堵缺口。天字号地字号的人去了大半，说是要封三天。”

“封得住么？”

“谁知道。”

苏砚没参与他们的谈话，他坐在铺位上，从床底摸出那把断剑，又开始擦。动作和往常一样—鹿皮布蘸水，从左到右，从上到下，一寸一寸，不遗漏任何一道锈痕。擦剑的时候，他的拇指无意识地摩挲着左臂的暗红纹路，那纹路在皮肤下微微发热，好似在回应他的触碰。

灰寂蜷在床头，眼睛半睁半闭，尾巴一甩一甩。

营房里的议论声渐渐低了下去。另外两个末席各自躺下，用被子蒙住头，装睡。苏砚知道他们没睡，呼吸的节奏不对。但他不在意，他在意的是断剑断口处的那一圈纹路，像是被什么东西硬生生咬断的，断口参差不齐，却隐隐透着一股青灰色的光泽。

那光泽他很熟悉。

蚀骨荒原上，他左臂烬痕爆发的时候，拳面上凝聚的光芒就是这种颜色。

苏砚将断剑举到眼前，对着昏黄的油灯，仔细端详断口。灯光穿过断口处那圈光，在墙上投下一道极淡的影子。那影子不像剑，像一个人—一个缺了左耳的人。

苏砚的手指顿了一下。

不是错觉，墙上的影子确实在动，虽然极微弱。

“擦了三年，还没擦够？”

声音从剑中传出，沙哑、苍老，带着一股子被岁月浸泡过无数次的疲惫。声音从空气中传来，直接响在苏砚脑子里。

苏砚没动，连眼皮都没眨。

他继续擦剑，鹿皮布擦过断口，擦过断口的颜色，动作不疾不徐。

“有意思。”那声音说，带着一丝玩味，“三百年来，也有几个听见我说话的。不是吓疯了，就是跪下来磕头，你是第一个不为所动的人。”

“剑不擦干净，会锈。”苏砚说。

他的声音很平，没有任何起伏，似乎在陈述一个再简单不过的事实。营房里的另外两个末席没有任何反应—他们听不见。那声音是直接传入苏砚意识的，只有他能听见。

“锈？”那声音笑了一下，笑声像是砂纸摩擦骨头，“这把剑锈了三百年了，你再擦三百年，它也长不回去。”