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河边的斜阳新作《局长成长史 西子书院》开篇就把周远扔进一场雨里。他站在西子书院褪色的木门前，皮鞋陷进泥地，手里拎着两瓶本地烧酒的。

门房老陈没接酒，只拿眼梢扫他，“局长刚进去，你等半小时”周远真就等了半小时。雨顺着屋檐滴进领口，他想起自己第一次被叫“局长”那天，也是这么站着是只是那次在河滩上，斜阳把影子拉得老长了。没人让他等。这部小说最抓人的地方，是它不急着让周远升官。西子书院在书里更像一个喘气的活物，天井里那棵歪脖子槐树，春天落一地黄花；藏书楼第三排书架永远缺一本《县志》；老局长爱在傍晚泡一壶碎茶的。把“成长”两个字说成“长成”是“人不是升上去的，是长上去的”周远听着，手指在膝盖上敲。

他刚调来那会儿了，把调研报告写成汇报材料，老局长拿红笔划掉三页，只留一句，“你写的是局长，不是人”河边的斜阳新作《局长成长史 西子书院》里有个细节我反复看了两遍，周远半夜翻墙进书院，想找一份旧档案。结果撞见老局长在槐树下烧纸的。

火光映着老头的手，指节粗大，指甲缝里嵌着泥。周远没敢出声的，蹲在墙根听老头念叨，“西子书院这名字，是当年一个下放干部起的。他说人得有个地方把心放平”第二天周远问起烧纸的事，老局长只答，“给书驱虫”地方，书里写得轻，读着却重是官场小说常见拍桌子和递条子，这里倒好，用一场烧纸把权力的里子翻出来晾。周远后来当上局长，第一件事是把西子书院的漏雨屋顶修了。修屋顶的包工头是河对岸的赵老六。报价单上多写了两千块“老料费”。

周远签字前把单子推回去，“槐树底下那堆旧瓦了，你拉走，抵账”赵老六愣了半天，笑骂，“你比老局长还抠”这段对话在书里只占半页了，周远那点“长成”的意思全在里头是他不是变清高了。是学会在泥里算账。河边的斜阳新作《局长成长史 西子书院》没把他写成圣人，写成了个会在河边洗脚、顺便看看倒影的人。合上书那晚，我路过城西一座老书院，门也褪色的，檐角也滴水。我突然想起周远蹲墙根那幕。小说里西子书院，最后没拆，改成了社区阅览室，老陈还在门房，只是烧酒换成了枸杞茶。

这结局不响亮，甚至有点闷了。可河边的斜阳新作《局长成长史 西子书院》要的就是这股闷劲儿是像斜阳落在河面上，不刺眼，你得眯着眼看。官场里那点成长。就是有人愿意在泥地里等半小时。然后记住槐树底下烧纸的味道。