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“这一场出案后，出圈的考生便可不必来了！”

此刻沈应征阅卷之后言罢。

“看来东翁对考生已了然于胸了。”

沈应征笑道：“先生，是怎么看？”

汤师爷道：“似这十几份卷子，之前都是写得满篇灿然，如今到了县尊面前，一下子显了眼。”

“不仅文气悬殊，笔迹不合。”

沈应征道：“酌情低些名次，但也不能太低，公事上对外还是要以和好为要。”

汤师爷笑道：“东翁高明！”

沈应征道：“殿试不也是这般，圈不见点，尖不见直么。”

沈应征的言下之意就是，没错，我知道你是作弊了，但我不知道你的卷子是经谁之手，或者是通得是衙门里的哪一路神仙。

我不会去打听，同时也不想过分得罪你。毕竟有钱大家赚。

但我也不想自己显得那么好愚弄，所以将你名次取得低一些，同时将我要取的人或有真才实学的人往上提一提，

这样面上大家都好看。

事情就这么过去了。

所以汤师爷根据二场表现，将县试的排名重新更新了一番。

案首毋庸置疑，已是内定。

县试中县令售卖案首，已是不成文的规矩。

怀安县取中的程文需张贴县学，以及府里磨勘，有的县令还会做得更难看一些。尽管如此，卖案首之事已是公开的秘密。

定了案首之卷后，沈应征又拿起一卷。

“奇才，真是少年！”

沈应征不禁赞叹，然后对汤师爷道。

说到这里，沈应征给这卷子直接圈了三个圈！

“破题别开蹊径，下面的文章宽闲中显示严整，鱼鱼雅雅，自中节度，难以想象是出自十二岁少年！”

汤师爷道：“我也以为此子文才俱佳，且字迹与头场字迹一般，可见确实是此子亲作。”

“而且这一篇还要更胜头场两道题目！”

“只是今日提堂上，东翁亲面如何？”

沈应征道：“若非亲眼所见，亲口所问，实在难以相信。”

“本县始终相信一件事，文章之事乃是天授，此关乎着国家的气运。”

“我大明眼下虽是凋敝，但比洪武永乐、仁宣之时，差了何止一点半点。但越是这个时候越是要有忠心得力的臣子出来振作一二。”

“此子文章未必是县里童生中最顶尖的，但以他年纪垂范当世是迟早的事。”

“要给读书人留一条路，前十的卷子，本县定论才地而取。”

汤师爷闻言苦笑，这人情可不好做啊！

……

“这是第三了！”

陈砚之看到自己的座号赫然出现在前图第三的位置，也是吃了一惊。

从第五升至了第三。

陈砚之心道，按照府试院试不成文的规矩，第二名很危险啊，第三名未必好。

这要看知县与知府之间的关系。