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李峥站起来，推开窗。院子里，赵大山的人还在挖那口假井。

“周先生，记。”“记腊月初六，刘家粮车十二辆实到六辆，三百石实到七十三石。”“记扣粮二百二十七石。”“记卡子的位置，双桥铺。”“记旗的样子，白底，方框内两短横，与府衙廊下灯笼上的纹样同。”

周先生的手停了一下：“掌柜的，这……这能记吗？”

“记上，这本账锁在匣子里，钥匙我拿着，没人会看见。”

“记完，他抬起头：”“这二百二十七石，要不要问刘老爷要？”

“不要，是刘老爷的粮，可在咱们道上被扣的，”“刘老爷那边，我自有话说。”

“那咱们现在有多少粮？”

“七十三石。”“一百六十口，一日一石三斗，能吃五十六天。”“可镇上还有外来的人，昨儿又来了九个，加上前日的十七个，一共二十六口，有八个是孩子。”“照这么下去，撑不到腊月十五。”

午时，李峥去了趟湖边。十七个冰洞又冻上了，底下的水发黑。他蹲在冰洞边，看着黑水。

“哥哥。”“你不高兴。”

“我在算账，算一笔很大的账。”“这四十里路上有一道卡子，扣了我的粮，也扣了别人的粮。”“因为生气没有用，算账有用。”

“我帮你把卡子上的人咬死。”

李峥转过头。青嵘脸上一点玩笑的意思都没有。

“不行，因为你是人，人不能咬人。”

“我是鱼。”“你现在是人。”

青嵘低下头：“那我怎么办？”

“你看着水。”“水是他们的命根子，谁动水，你告诉我。”

青嵘点点头，把手放在冰洞上，洞里的水往上涌了一下。

“你刚才做了什么？”

“我叫它，水认得我。”

申时，王师傅要走了，把李峥拉到一边：“刘老爷还有一句话。”“他那三百石算在他账上，扣掉的二百二十七石不算您的，是他自己的亏空，与李掌柜无干，您只还七十三石的钱。”

“那怎么行。”

“刘老爷说了，怎么行，是他的事。”“还有一句——让李掌柜记住这个数：二百二十七。”

他想起刘员外那句话——这世上没有白喝的酒。

“王师傅，回去替我谢刘老爷，”“你告诉他，这二百二十七石，我记着。”

王师傅走了，六辆空车碾着雪往南去了。李峥站在老槐树下，看着车拐过弯，看不见了。

陈十小声问：“掌柜的，这刘老爷是什么意思？”

李峥没答，在心里把那个数又念了一遍。他明白了刘员外为什么要他记住这个数。因为这不是一笔亏空，这是一笔账，一笔要有人还的账。